mình là một bạo chúa ngang ngược. Tôi tin là nhiều người đã từng hay vẫn
đang có động cơ để chống lại bà. Nhưng giết người thì…” Cô ta rùng mình.
“Tôi không biết. Không thể tin được. Việc lấy đi mạng sống ai đó…”
“Ô,” Thumm khẽ đáp, “vậy là cô tin rằng có người muốn giết mẹ mình?”
Cô ta giật mình, và liếc nhìn Thumm nhanh như chớp. “Ngài đang cố lái
câu chuyện đi đâu vậy, thưa thanh tra? Tất nhiên tôi giả định rằng bà bị sát
hại nếu có người mang ý định… Ô!” Cô ta chợt khựng lại và bám chặt lấy
ghế ngồi. ”Ý ngài đó là… đó là một vụ giết nhầm tai hại ư?”
“Đó chính là điều ngài thanh tra đây muốn nói, thưa cô Hatter,” Bruno
lên tiếng. “Chúng tôi tin rằng mẹ cô bị giết trong một tai nạn - do cơn bốc
đồng trong giây lát. Chúng tôi khá chắc mục tiêu giết người của hung thủ
khi lẻn vào phòng không phải mẹ cô, mà chính là người chị cùng mẹ khác
cha Louisa!”
“Vậy thì tại sao,” Drury Lane chen ngang bằng giọng từ tốn trước khi
Barbara kịp trấn tĩnh, “tại sao lại có người muốn hãm hại con người tật
nguyền tội nghiệp trên gác kia, thưa cô Hatter?”
Barbara đột nhiên đưa tay lên mắt và che chúng lại. Cô vẫn ngồi im đó.
Khi bỏ tay xuống, họ thấy một khuôn mặt thất thần. “Tội nghiệp Louisa,”
cô lẩm bẩm. “Tội nghiệp Louisa.” Cô nhìn đăm đăm vô định vào cái đôn
đặt bên kia phòng. “Cuộc đời vô nghĩa, tàn nhẫn với chị ấy. Lúc nào cũng
là nạn nhân.” Đôi môi cô mím lại và cô nhìn họ với một cảm xúc mãnh liệt.
“Như ngài nói, ngài Bruno, những mối ràng buộc gia đình - gia đình tôi -
cần được gạt sang một bên. Bất kỳ ai dám cả gan đụng đến con người tàn
phế ấy đều không đáng được tôn trọng dù chỉ một li. Tôi sẽ kể mọi chuyện,
ngài Lane,” cô tiếp tục, cặp mắt tha thiết nhìn ông, “ngoại trừ mẹ và tôi, thì
cả nhà này ai cũng ghét Louisa. Căm ghét chị ấy.” Giọng cô trở nên dữ dội.
“Bản chất ác nghiệt của loài người. Thôi thúc muốn dẫm lên một thứ côn
trùng hạ cấp… Ôi, thật tởm lợm.”
“Ra vậy,” vị công tố viên đáp lời, mắt không ngừng dõi theo Barbara.
“Có đúng là mọi thứ thuộc về York Hatter trong ngôi nhà này đều không
được đụng vào không?”
