khiến công ty dính líu đến các hợp đồng mà Clay nghi ngờ rằng có nguồn
gốc bốc mùi. Ngành kinh doanh này rất thịnh vượng - quá thịnh vượng.
Quá nhiều hợp đồng trong hạt và bang đều liên quan đến Clay Marble
Quarries, cần thiết phải kiên quyết tiến hành một cuộc khảo sát tình hình.
“Không có bằng chứng à?” bố tôi hỏi.
“Chẳng có chút nào, thưa thanh tra. Rõ ràng hắn quá thông minh. Tất cả
những gì tôi có chỉ là những nghi ngờ. Ông sẽ nhận vụ này chứ?” Nói rồi
Elihu Clay đặt ba tờ giấy bạc giá trị cao nhất lên bàn.
Bố liếc nhìn tôi. “Chúng ta nhận vụ này được không, Patty?”
Nét mặt tôi băn khoăn. “Chúng ta bận lắm. Nếu thế phải hủy tất cả các
vụ kia…”
Elihu Clay nhìn tôi chằm chằm một lúc. “Tôi có ý kiến,” ông đột ngột
nói. “Tôi không muốn Fawcett nghi ngờ ngài, ngài Thanh Tra. Cùng lúc đó
ngài sẽ phải làm việc với tôi. Tại sao ngài không cùng cô Thumm đây đến
các nhà khách của tôi tại Leeds? Cô Thumm đây có thể tới - chẳng phải
tiện hay sao?” Tôi đoán rằng bác sỹ Ira Fawcett không phải là người trơ
như gỗ đá trước sức quyến rũ nữ tính. Khỏi cần nói, ngay lập tức tôi cảm
thấy thú vị.
“Chúng ta xoay xở được mà bố,” tôi mạnh mẽ nói, và như thế mọi việc
được thu xếp.
• • •
Chúng tôi mất hai ngày chuẩn bị mọi thứ, có thể nói như vậy. Đến tối Chủ
nhật chúng tôi đã hoàn tất gói ghém đồ đạc cho chuyến đi tới Leeds. Elihu
Clay đã đi trước chúng tôi, quay về vùng nông thôn cùng ngày ông đến
thăm New York.
Tôi còn nhớ mình đang duỗi dài chân trước đống lửa, nhấm nháp rượu
brandy đào - chai rượu tôi đã trót lọt tuồn qua mặt anh sĩ quan hải quan trẻ
tuổi tốt nhất - thì nhận được điện tín của thị trưởng Bruno - chính là ngài
