“Không,” quý ông già mỉm cười. “Ta sẽ không quấy rầy nhà Clay đâu.
Nhưng ta có một ý… Cha Muir sống ở đâu?”
“Trong căn nhà riêng bé nhỏ ngoài nhà tù,” tôi đáp. “Đúng không bố
nhỉ?”
“Ừm. Cũng không phải là một ý tồi. Chẳng phải ngài nói ngài biết ông
ấy sao?”
“Thực ra là biết rất rõ. Một con người đáng mến. Ta tin rằng mình sẽ ghé
thăm ông ấy,” ông cười thầm, “đỡ phải trả tiền khách sạn. Hai người đi
cùng với ta, sau đó Dromio sẽ đưa hai người quay về nhà Clay.”
Bố tôi chỉ đường cho tài xế, chúng tôi đi men theo thị trấn bắt đầu leo lên
đồi, lấy bức tượng con voi ma mút xám xịt, khổng lồ xấu xí phía trên làm
đích. Xe phóng vút qua nhà Clay rồi dừng lại cách lối vào chính của nhà tù
không quá trăm thước. Trước mắt chúng tôi là ngôi nhà khung nhỏ kín mít
cây thường xuân, bức tường đá của ngôi nhà nở tung tóe những bông hồng
sớm, cùng hàng hiên với hai cái ghế xích đu lớn đang thiết tha mời mọc
người ngồi.
Dromio bấm còi xe, cánh cửa trước bật mở đúng lúc ngài Lane bước lên
bậc thềm. Trên ngưỡng cửa là Cha Muir, áo thầy tu xộc xệch, gương mặt
già hiền từ đang nhăn nhó đau đớn khi cố nhìn qua cặp kính dày cộp xem ai
đang đến thăm mình.
Một sự ngạc nhiên lớn xen lẫn vui sướng chậm rãi nở trên gương mặt
ông khi nhận ra vị khách.
“Drury Lane!” ông kêu lên, nhiệt tình xiết chặt tay ngài Lane. “Ta không
dám tin vào mắt mình. Ngài đang làm gì ở đây? Chúa ơi, ta rất vui được
gặp ngài. Vào đi, vào đi.”
Chúng tôi không nghe thấy câu trả lời lí nhí của ngài Lane, trong một lúc
mục sư cứ bi bô mãi. Sau đó nhòm thấy chúng tôi ngồi trong xe, ông liền
vén vạt áo thầy tu rảo bước xuống bậc thềm.
“Thật vinh hạnh cho ta quá,” ông kêu lên, “Thực đấy, ta…” Gương mặt
bé nhăn nheo của ông già cười rạng rỡ. “Hai người không vào à? Ta đã
thuyết phục được ngài Lane ở lại - ngài ấy bảo rằng ngài ấy đang đi thăm
