“Cháu nghĩ,” tôi gay gắt nói, “ngài chỉ đang chuyện phiếm thôi, ngài
Lane, ngài có bí mật nào không đấy.”
Ông phá lên cười. “Cháu yêu ơi, cháu đang đánh giá thấp sự khôn ngoan
của ta rồi. Chính xác như ta nói đấy. Hãy nhớ chuyện này còn mới lạ với ta,
và ta phải cảm nhận theo cách của ta trước khi bước ra ánh sáng.”
Chúng tôi tìm thấy John Hume trong văn phòng.
“Vậy ra ngài là Drury Lane,” anh ta nói khi chúng tôi giới thiệu hai
người. “Tôi đã từng hy vọng, thưa ngài. Ngài là một trong những thần
tượng hồi trẻ của tôi. Cơn gió nào mang ngài tới đây thế?”
“Sự hiếu kỳ của người già,” ngài Lane mỉm cười. “Ta là kẻ vác tù và
hàng tổng chuyên nghiệp mà, ngài Hume, chuyên đi soi mói chuyên người
khác. Đã rời xa sân khấu đầy bụi rồi, không nghi ngờ gì giờ đây ta đi quấy
rầy người khác… Ta rất mong muốn được gặp Aaron Dow.”
“Ái chà!” Hume nói, mắt liếc nhanh bố con tôi. “Tôi thấy ngài thanh tra
và cô Thumm đây đã lấy hết can đảm. Vậy thì tại sao không? Như tôi đã
giải thích nhiều lần trước đó, ngài Lane, tôi là một công tố viên không phải
là đao phủ viên. Tôi vô tình tin rằng Dow phạm tội giết người. Nhưng nếu
ngài có thể chứng minh điều ngược lại, tôi sẽ rất hạnh phúc. Tôi cam đoan
với ngài, sẽ giúp luật sư hủy bỏ tuyên án.”
“Đó là công trạng của ngài, tất nhiên,” ngài Lane nói khô khốc. “Khi nào
chúng ta có thể gặp Dow?”
“Ngay lập tức. Tôi sẽ đưa ông ta đến đây.”
“Không, không!” ông già đáp nhanh. “Chúng tôi sẽ không can thiệp đến
mức ảnh hưởng tổ chức của ngài đâu, Hume. Nếu có thể, chúng tôi muốn
đến nhà tù hạt gặp ông ta.”
“Như ngài muốn,” công tố viên nói, nhún vai viết ra một mệnh lệnh bằng
giấy. Với mẩu giấy này, chúng tôi rời văn phòng thẳng tiến đến nhà tù hạt
chỉ cách một quãng ngắn. Không lâu sau chúng tôi đi theo một người gác
ngục dọc hành lang tối mờ, hai bên là những gian nhỏ có chấn song dẫn
đến xà lim của Aaron Dow.
Hồi ở Vienna tôi được một bác sỹ phẫu thuật trẻ nổi tiếng mời đến xem
một bệnh viện mới. Khi chúng tôi xuất hiện từ một phòng mổ lúc đó không
