để hành hình Aaron Dow. Nhưng thủ tục sẽ là như thế. Nhà tù Algonquin
có thông lệ tổ chức hành hình vào các tối thứ Tư. Trừ phi có phép màu, nếu
không Aaron Dow sẽ biến thành cái xác cháy đen trong chưa đầy hai tuần
nữa… Phát hiện này khiến tôi hốt hoảng, tôi lập tức muốn đi gặp mọi
người, van xin nhà chức trách, muốn có những nỗ lực phi thường thay mặt
cho linh hồn đáng thương sau những bức tường kia. Nhưng tôi nên đi gặp
ai đây?
Chiều hôm đó, như thường lệ tôi lê bước đến nhà Cha Muir, thấy bố tôi ở
đó đang say sưa hỏi ý kiến ngài Lane và linh mục. Tôi tìm đến một cái ghế,
ngồi xuống nhắm mắt lại, rồi lại mở ra.
Ngài Lane đang nói: “Ngài thanh tra, tình hình có vẻ vô vọng. Tôi sẽ đến
Albany gặp Bruno.”
Đó là một trong những tình huống lạ kỳ nhất trong vở kịch, mà tình bằng
hữu và bổn phận xung đột với nhau. Trong những hoàn cảnh ít bất hạnh
hơn, chuyện này hẳn khiến ta buồn cười.
Bố con tôi đơn giản là quá vui mừng vì có cớ để hành động. Chúng tôi
một mực đòi đi cùng quý ông già đến Albany. Dường như ông cũng thoải
mái trước sự hiện diện của chúng tôi. Dromio lái xe như một chàng chiến
binh Spartan không biết mệt, nhưng khi chúng tôi đến thủ phủ tiểu bang
nhỏ có nhiều đồi núi - ít nhất hai bố con tôi - đã kiệt sức. Nhưng ngài Lane
không chịu nghe bất kỳ ai nói rằng nên chậm một chút, ông gửi điện tín cho
thống đốc Bruno từ Leeds, và chúng tôi cùng đợi chờ. Ông hối thúc
Dromio lái xe đến ngay đồi Capitol mà không cần dừng lại nghỉ ngơi một
tiếng.
Chúng tôi tìm thấy thống đốc trong các văn phòng điều hành của ông ta
tại đồi Capitol - Bruno già cả, dáng người chắc nịch, mái tóc nâu mỏng và
đôi mắt sắt đá. Ông ta nồng hậu chào đón chúng tôi, sai một trong số các
thư ký của ông gọi điện thoại đặt bánh sandwich, trêu đùa và nói huyên
thuyên một cách dễ chịu với bố tôi và ngài Lane… Suốt thời gian đó, đôi
mắt ông ta rất cứng nhắc và mệt mỏi, không hề cười khi đôi môi ông mỉm
cười.
