“Ở vị thế của mình, với cả những thành phần rác rưởi cũng như tốt đẹp
trong số khách đi biển là khách quen, bà ta nghe lỏm nhiều chuyện thâm
cung bí sử. Ăn uống thoải mái sau nhiều tuần lễ phải kiêng khem trên biển,
đàn ông thường xuyên tám chuyện về những niềm vui nỗi buồn lẽ ra không
nên nói. Chính từ miệng một phó nhì làm việc trên một con tàu chở hàng
nhất định neo tại cảng, bà biết được một bí mật có giá trị. Anh ta uống say
bét nhè, bà phải cố gắng lắm mới moi được câu chuyện của anh ta. Tàu của
anh ta đang chuyên chở một chuyến hàng kim cương, tuy nhỏ nhưng hết
sức lộng lẫy, đến bờ biển tại Hồng Kông.
“Điều đó là xác thực,” bà ta khàn khàn nói, liếc mắt đểu cáng nhìn vào
hồi ức. Tôi nhìn bà ta mà thấy rùng mình, cái bà già thảm hại này đã từng
là một cô gái xinh đẹp! “Tôi đã chuyển tin này đến hai chàng trai nhà
Fawcett. Chúng tôi đã đạt một thỏa thuận. Cố nhiên là chúng chẳng dành
cho Fanny Kaiser cái gì. Tôi cũng hiểu tin tưởng chúng có mà đổ thóc
giống ra ăn. Thế nên tôi bám theo, cả ba chúng tôi cùng lên tàu như hành
khách.
Hóa ra mọi chuyện dễ dàng đến buồn cười. Thủy thủ đoàn toàn là người
Trung Quốc và Ấn Độ - lúc nào cũng là những kẻ nhút nhát, yếu ớt nghèo
rớt mồng tơi, dễ dàng bị dọa nạt. Hai anh em Fawcett cướp được kho vũ
khí liền giết chết chủ tàu ngay trên giường, làm bị thương hoặc giết chết
các sĩ quan, bắn gục đám thủy thủ đoàn, cướp tàu rồi làm đắm tàu. Sau đó
cùng Fanny Kaiser bỏ trốn bằng xuồng lớn. Nhà Fawcett đã chắc chắn rằng
không còn một thủy thủ đoàn nào còn sống. Dưới sự che chắn của bóng tối,
xuồng của chúng cập vào một đường bờ biển khô cằn, chia nhau chiến lợi
phẩm rồi chia tay nhau, vài tháng sau tại một nơi cách đó hàng nghìn dặm
tất cả gặp lại nhau.
“Vậy thì Aaron Dow là ai?” Ngài Lane hỏi nhanh.
Bà ta nhăn mặt. “Người phó nhì. Chính là gã uống say phun hết ra với tôi
từ đầu. Có Chúa mới biết với cuộc đời đau khổ như thế mà hắn thoát được,
nhưng hắn đã sống sót mà không chết đuối. Chết tiệt. Và tôi cho rằng hắn
đã bơi vào bờ, bị thương nặng! Trong suốt những tháng năm này hắn đã
nuôi dưỡng lòng căm ghét, thù hận anh em nhà Fawcett và tôi.”
