“Ra thế!” Tôi ngắt lời. “Vì tất cả những quan niệm cũ kỹ, ngu ngốc! Bố
đối xử với em như một bông huệ tây non nớt vừa mới ra khỏi tu viện. Bà
Kaiser à? Chúa ơi! Tại sao tất cả những người đàn ông này đều sợ bà ta?”
“Chà… Kenyon,” anh nhún vai. “Ông ta chỉ là một mắt xích trong cỗ
máy. Anh cho rằng ông ta có tên trên bảng lương của bà ta. Ông ta được trả
lương để bảo vệ các cơ sở của bà ta.”
“Và bà ta cũng nắm thóp của Rufus Cotton nữa, đúng không?”
Mặt anh đỏ rần vì ngượng. “Thôi nào, Pat. Làm thế quái nào em biết
được?”
“Ồ, anh đúng là quá quắt.” Tôi cắn môi tức giận. “Người đàn bà đó! Thật
đáng ghét. Giờ thì em hiểu hết rồi. Bà ta và ngài thượng nghị sĩ Fawcett cao
quý này. Em cho rằng con người khủng khiếp này đã cố gắng bắt tay cả với
ông ta nữa?”
“À, đồn thổi đấy thôi,” Jeremy dè dặt nói. “Thôi nào, Pat; cũng ra khỏi
đây thôi. Đây không phải là chỗ của em.”
“Không phải chỗ của anh ý!” Tôi kêu lên. “Và anh tự gọi mình là đàn
ông. Tất cả những kẻ - những kẻ mặc quần dài này. Niềm tự hào công dân.
Mẹ kiếp, trời đánh thánh vật - là thế đấy! Không đâu, Jeremy. Em dính chặt
với nơi này - và cầu chúa phù hộ mụ già cay nghiệt đó nếu em lao vào mụ
ta với móng vuốt!”
Và rồi, không hề báo trước, một điều hệ trọng bỗng xảy ra. Cho đến lúc
này, sau hàng giờ điều tra, vẫn chẳng có lấy một nghi ngờ nào hướng về
nhân vật tội nghiệp, người giờ đây trở thành tâm điểm trong vụ giết
Fawcett. Giờ đây, tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu lá thư đó không được
tìm thấy. Tôi cho rằng trong phân tích cuối cùng, việc lá thư đó không xuất
hiện hẳn sẽ không tạo ra được một khác biệt đáng kể. Mối liên kết của ông
ta với thượng nghị sĩ Fawcett chắc hẳn sẽ được tìm ra, và điều gì theo sau
đó có khả năng sẽ diễn ra chậm lại. Có điều ông ta có thời gian để bỏ
trốn…
Một viên thanh tra lao vào phòng, tay vẫy vẫy một tờ giấy nhàu nát, đã
dùng nhiều rồi. “Thưa ngài Hume!” anh ta hét lên. “Nóng hổi đây! Tôi tìm
