“Cậu tắt đèn đi!” một giọng thô lỗ ngắt lời. Jeremy làm theo, một chùm
đèn pha công suất mạnh chiếu thẳng vào mặt chúng tôi, người này tiếp
người khác. Các lính gác nhìn chúng tôi trừng trừng với đôi mắt lạnh lẽo,
không ra nghi ngờ cũng không ra hữu nghị.
“Không sao, các bạn,” Hume gấp gáp nói. “Tôi là Hume, và đây là các
bạn của tôi.”
“Cai ngục Magnus đang chờ mọi người, ngài Hume,” vẫn cái giọng thô
lỗ nói bằng ngữ điệu ấm áp hơn. “Nhưng những người này - họ phải đợi ở
ngoài.”
“Tôi sẽ bảo đảm cho họ.” Hume thì thầm với Jeremy. “Clay, tôi nghĩ có
lẽ cậu và cô Thumm tốt hơn nên đỗ xe bên ngoài đợi chúng tôi.”
Anh ta xuống xe. Jeremy có vẻ ngần ngừ tuy nhiên những người mặt
lạnh có súng rõ ràng đã khiến anh nao núng. Anh gật đầu, lại ngồi thụp
xuống ghế. Bố tôi nặng nề bước xuống mặt đường bê tông, tôi đi theo sau
ông. Kể cả ông cũng như công tố viên đều không ai để ý đến tôi. Tôi chắc
chắn về điều đó khi hai người bước qua nhóm lính gác vào trong sân nhà
tù; nhóm lính gác chẳng nói gì, rõ ràng họ xem sự có mặt của tôi là đương
nhiên. Phải đến vài phút sau đó, Hume quay người lại mới thấy tôi ngoan
ngoãn theo sau, anh ta nhún vai rồi bước tiếp.
Chúng tôi bước vào một không gian mở rộng rãi - rộng đến mức tôi
không thể đoán được trong bóng tối; đôi chân chúng tôi vang lên lanh lảnh
một cách không thật trên những phiến đá lát đường. Bước vài bước chúng
tôi băng qua một cánh cửa thép đồ sộ, được một lính gác đội mũ lưỡi trai
xanh mở nhanh từ bên trong - thấy mình rõ ràng đang ở trong Tòa nhà Điều
hành. Hoang vắng, câm lặng, không có sức sống. Ngay cả những bức tường
ở đây cũng liếc mắt đểu cáng và thì thầm không thành tiếng với tôi những
câu chuyện đáng sợ; đây không phải là những bức tường của xà lim mà là
tường của văn phòng. Tôi tự hỏi ảo ảnh la hét nào đang sinh sống trong
những kết cấu khủng khiếp vây quanh chúng tôi.
Tôi khấp khểnh theo sau bố và Hume lên một cầu thang nhiều bậc hơn,
nằm xa hơn phía trong tòa nhà. Rồi chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa
