“Điều ấy thì có khác biệt gì?” Công tố viên lầm bầm, một cách sốt ruột.
“Ngài còn biết gì về hắn ta không, cai ngục?”
“Rất ít. Hẳn nhiên những anh chàng có thời gian thụ án dài nhất thì
thường cứng đầu.” Magnus lại xem qua hồ sơ xanh. “Đúng rồi! Ở đây có
một ghi chép có thể khiến ngài thích thú. Vào năm thứ hai thụ án, ông ta đã
gặp một tai nạn khiến mắt phải bị mù và liệt cánh tay phải - một chuyện
khủng khiếp, mà cũng do chính ông ta hoàn toàn lơ đễnh khi vận hành máy
tiện…”
”Ô, vậy là hắn chỉ còn một mắt!” Hume thốt lên. “Điều đó quan trọng
đấy. Thật thông minh vì ngài đã ghi lại, cai ngục.”
Cai ngục Magnus thở dài. “Đương nhiên chúng tôi không ghi chép
chuyện này; Chúng tôi không thích những tin tức như thế lộ ra ngoài. Ngài
biết đấy, cách đây không lâu, các tù nhân ở đây bị đối xử rất tồi tệ, chẳng
khác nào súc vật, mà dĩ nhiên họ là thế, như khoa hình phạt học hiện đại đã
thừa nhận, tôi e là vậy. Công chúng - à mà một phần trong đó - nghĩ rằng
những thể chế trừng phạt của chúng tôi vẫn như các trại tập trung Siberia
thời Nga hoàng. Chúng tôi đang cố gắng hết sức xóa đi ấn tượng đó. Khi
Dow gặp tai nạn…”
“Rất thú vị,” công tố viên lịch sự lẩm bẩm.
“Hừm. Vâng.” Cai ngục ngả người vào lưng ghế, hơi bực mình, tôi nghĩ.
“Dù sao đi nữa, trong một thời gian ông ta đúng là rắc rối. Với cánh tay
phải bị liệt, mà ông ta lại thuận tay phải nên Ban Quản lý nhà tù đành phải
giao cho ông ta công việc khác, không dính đến chân tay để làm. Ông ta
không được đi học; biết đọc nhưng chỉ viết được chữ in hoa như trẻ con. Về
tâm thần ông ta đạt ngưỡng rất thấp. Vào thời điểm gặp tai nạn, ông ta đang
làm việc trong xưởng mộc bên máy tiện như tôi đã nói. Cuối cùng, Ban
Giám đốc trả ông ta về lại đúng xưởng đó, và căn cứ theo ghi chép, ông ta
đã dần quen với việc làm mộc bằng tay bất chấp tình trạng thương tật. Chà!
Tôi hiểu mọi người xem tất cả các thông tin này không liên quan, có thể là
vậy. Nhưng tôi muốn cho mọi người xem hình ảnh hoàn chỉnh về người
này - vì những lý do của riêng tôi.”
“Ý ngài là sao?” Hume đột ngột hỏi, ngồi thẳng dậy.
