“Gần như tất cả rồi. Sáng hôm nay - tôi nên nói là sáng hôm qua -
Fawcett gọi điện thoại cho tôi đến đây nói rằng ông ta quyết định “mua” sự
im lặng của Dow, hơn là cho phép một “câu chuyện giả dối” bị lan truyền,
và đề nghị tôi quên hết toàn bộ chuyện này đi.”
“Rõ ràng là kỳ cục,” bố tôi trầm tư nói. “Thật ra là nghe mùi xấu xa!
Nghe chẳng giống lão Fawcett này chút nào. Ngài có chắc chắn Fawcett là
người gọi không?”
“Chắc chắn. Tôi cũng nghĩ rằng cuộc gọi của ông ta thật lạ lùng, và tôi tự
hỏi tại sao ông ta lại tự tìm rắc rối khi bảo tôi rằng, ông ấy muốn trả tiền để
giữ im lặng.”
“Đúng là vui,” công tố viên cau mày. “Ngài có nói với ông ta rằng Dow
đã được phóng thích ngày hôm qua không?”
“Không. Ông ta không hỏi, thì tôi không nói.”
“Ngài biết không,” bố tôi kéo dài giọng, vắt chân chữ ngũ, “tôi biết về
cuộc gọi đó. Đúng vậy, thưa ngài. Nó đến với tôi bất thình lình. Tôi biết
thượng nghị sĩ Fawcett đang khép tội Aaron Dow già cả, đáng thương theo
cả hai cách đến mức tuyệt diệu.”
“Ý ngài là sao?” Cai ngục hỏi với sự thích thú.
Bố tôi cười toét. “Ông ta đang tạo dấu vết, ngài cai ngục. Chuẩn bị một
chứng cứ ngoại phạm. Hume, tôi dám cá bằng tất cả số tiền cậu có, rằng
cậu phát hiện thấy Fawcett đã rút năm mươi tờ một nghìn đô la khỏi ngân
hàng của mình. Đàng hoàng và vô tội, đúng không? Ông ta sắp trả khoản
tiền bị tống tiền mà, hoàn toàn chấp nhận được - ngạc nhiên chứ! Và rồi đã
xảy ra một chuyện.”
“Tôi không hiểu ý ngài,” công tố viên ngắt lời.
“Nghe này. Fawcett muốn giết chết Dow! Và rồi nhờ vào lời chứng của
cai ngục và việc ông ra rút tiền, nếu chuyện này lộ ra, ông ta muốn cho thấy
rằng ông ta sẽ trả tiền. Nhưng Dow vẫn cứng rắn và trong cuộc chiến ông ta
đã thất bại. Ông ta đang trong hoàn cảnh tồi tệ, Hume. Ông ta chắc phải
tính đến nước liều một phen còn hơn để Dow nhởn nhơ khắp nơi.”
“Có thể,” Hume trầm tư lẩm bẩm. “Có thể! Nhưng các kế hoạch của ông
ta đổ bể, và ông ta lại là người phải chết. Hừm.”
