ngay trong cái thị trấn này. Cứ hỏi người phục vụ quầy rượu, thưa thanh tra,
anh ta sẽ tạo bằng chứng ngoại phạm cho tôi.”
Bố tôi nhíu mày. “Có đúng vậy không Hume? Cậu đã kiểm tra chưa?”
Hume mỉm cười. “Dĩ nhiên. Tôi nói với ngài rồi mà, thanh tra. Tôi
không phải là kẻ ép buộc một người vô tội. Điều không may trong chuyện
này, đó là trong khi người chủ quán rượu xác nhận câu chuyện của Dow,
anh ta còn nói thêm rằng Dow đã rời khỏi quán vào khoảng tám giờ tối qua.
Thế nên chẳng có ngoại phạm nào hết, vì Fawcett bị sát hại vào lúc mười
giờ hai mươi.”
“Tôi đã say rượu,” Dow lẩm bẩm. “Tôi đã nốc quá nhiều rượu đểu sau
khi ra tù. Tôi không còn ‘nhớ nhiều’ chuyện gì xảy ra sau khi rời khỏi
quán. Cứ thế đi loanh quanh thôi. Tôi rời khỏi quán rượu một quãng, và
‘khoảng’ mười một giờ tôi gần như tỉnh táo hơn.” Ông ta nhăn nhó, lại liếm
đôi môi như một con mèo đói khát.
“Nói tiếp đi,” bố tôi nhẹ nhàng đáp. “Ông đã đến nhà của Fawcett?”
Con mắt của Dow rực sáng trong đau đớn khi ông ta thét lên. “Phải,
nhưng tôi không bước vào, tôi không bước vào đó! Tôi trông thấy những
ánh sáng đèn, những tên cớm và viên thám tử, và ngay lập tức tôi biết rằng
mình bị gài bẫy, rằng lão già lập dị đó đã chơi tôi. Thế nên tôi chuồn, chạy
trối chết vào trong rừng và… và rồi họ đến tóm tôi. Nhưng tôi không làm
thế, thề có Chúa, tôi không làm thế!”
Bố tôi đứng dậy, bắt đầu đi lại không ngừng trên sàn nhà. Tôi thở dài:
thật tồi tệ, khi nụ cười nửa miệng của công tố viên Hume lộ rõ vẻ đắc
thắng. Chẳng cần có kiến thức về luật, tôi cũng nhận ra người đàn ông bất
hạnh này đã có dính líu sâu sắc đến thế nào, ông ta chẳng còn gì để trông
cậy ngoài danh tiếng xấu xa không ai ưa, để hòng bác bỏ một chứng cứ
gián tiếp đang áp đảo.
“Và ông không cầm năm mươi nghìn đô la đấy chứ?”
“Năm mươi nghìn?” người tù hét lên đinh tai. “Thậm chí tôi còn chưa
nhìn thấy chúng. Tôi nói rồi!”
“Được rồi, Dow,” bố tôi càu nhàu. “Chúng tôi sẽ làm những gì có thể
cho ông.”
