làm bi đát thêm tình thế nguy ngập của cả bọn. Giữa những cơn co giật,
Phương vẫn tỉnh. Giọng phều phào của người sắp đứt hơi nghe rất tội.
Thường là những đòi hỏi tối thiểu:
- Nước... nước... Vịnh ơi... nước.
Song cũng có khi là những nài nỉ.
- Vịnh ơi. Thương tao với. Đau quá...
Vịnh im lặng. Cũng chẳng còn hơi sức đâu mà trả lời. Đã hai ngày
nay, chẳng có cái gì ra hồn nhét vào bụng. Mà lạ, Vịnh cũng không còn
cảm giác đói. Chỉ thấy bụng cồn cào và khát. Vịnh sai thằng ngụy sục vào
các ngách hang tìm nước. Đào đâu ra, hang khô khốc. Đến mầm rêu, bói
cũng không ra. Tên tù binh cũng đã lả đi. Mất nước, người hắn quắt nhanh
chóng. Vịnh rũ ra như chiếc chiếu rách. Không dám nằm, người gai gai
lạnh, Vịnh biết cơn sốt mang án tử hình của thần chết đang từ từ bò đến.
Phải gắng gượng chống lại đến phút cuối cùng. Vịnh lần mò ra cửa hang.
Địch lố nhố vạt rừng phía trước. Không nhẽ chịu chết. Thiếu chút nữa,
Vịnh đã điên máu gầm lên, nhào ra khỏi hang và xả súng vào lũ giặc. Giá
không nghĩ đến Phương, chắc Vịnh đã làm thế. Dù biết làm thế chắc chết
mười mươi nhưng còn hơn ngồi đợi cái chết gặm nhấm dần dần. Không
nhẽ chịu chết? Câu hỏi ấy cứ xoay đi, trở lại. Còn có cách nào? Để Phương
nằm lại cùng tên tù binh chắc cơ may thoát sẽ có. Địa hình vùng này Vịnh
quá thông thạo. Nhưng làm sao Vịnh dám bỏ Phương ở lại. Đầu óc rối bời,
Vịnh nghiến răng vận hết sức lực để chống lại ý nghĩ trốn chạy. Chống lại
cả cơn sốt đã bấu vào lạnh buốt hai chân. Khát quá. Môi Vịnh nứt toác.
Vịnh ngồi sát bên Phương. Vịnh đã quên hẳn tên ngụy. Bây giờ nó cũng
đang vật vã và tuyệt vọng. Vịnh vuốt tóc bạn. Cứng cộm. Cả đầu Phương
cũng bết máu. Thế là hết, Phương ơi! Tao với mày đã đi với nhau mấy mùa
chiến dịch. A trinh sát, giờ thêm hai đứa mình thành năm. Năm thằng trai
lực lưỡng. Hết rồi, đành chịu chết trong hang này. Người Vịnh hầm hập
nóng. Cơn sốt đã khai hoả. Còn có cách nào khác. Chẳng nhẽ tao bỏ mày ở
