“Hai người tới đây nhập nhóm với chúng ta?” ông ta cảnh giác hỏi.
“Chúng tôi cần chỗ trú ẩn”, Sydney đáp, nhẹ nhàng chạm tay lên cổ.
“Chúng tôi bị truy đuổi, bởi, bởi… Những Kẻ Vấy Bẩn”.
Người phụ nữ giữ ngọn lửa tỏ vẻ hoài nghi. “Trông giống gián điệp
của Những Kẻ Vấy Bẩn hơn”.
“Nữ hoàng Vấy Bẩn đã chết”, Sydney nói tiếp, hất hàm về phía tôi.
“Họ nghĩ cô ta làm điều đó”.
Tính tò mò trong tôi suýt trỗi dậy nhưng tôi im lặng ngay, tôi đủ khôn
ngoan để biết rằng tình huống kì lạ này nên để cho Sydney xử lí. Tôi không
hiểu Sydney nói gì. Khi cô nói Những Kẻ Vấy Bẩn truy đuổi chúng tôi, tôi
tưởng cô muốn thuyết phục nhóm người này rằng chúng tôi bị Strigoi săn
lùng. Giờ, sau khi cô nhắc tới nữ hoàng, tôi không dám chắc nữa. Tôi cũng
không biết tiết lộ danh tính mình với tư cách nghi phạm sát nhân là thông
minh. Tôi tưởng ông Râu Rậm sẽ giao nộp tôi để lĩnh thưởng. Nhìn bộ
quần áo trên người ông, hẳn ông không bỏ lỡ cơ hội này.
Thật ngạc nhiên, câu nói của Sydney khiến ông mỉm cười. “Và thế là
kẻ tiếm quyền lên ngôi. Đã có người kế vị chưa?”
“Chưa”, Sydney trả lời. “Bọn họ sẽ sớm tổ chức bầu cử để chọn lựa”.
Nụ cười trong nhóm người tắt ngấm, thay vào đó là vẻ mặt khinh bỉ và
những lời thì thầm không tán thành về cuộc bầu cử. Tôi không thể kìm nổi
nữa. “Người ta còn bầu chọn bằng cách nào khác nữa?”
“Theo cách đích thực”, một ma cà rồng lai gần đó lên tiếng. “Cách mà
từ xưa tới nay người ta vẫn dùng. Trong một trận tử chiến”.
Tôi chờ câu mở nút, nhưng có vẻ anh chàng hoàn toàn nghiêm túc. Tôi
muốn hỏi Sydney rằng cô đang đưa chúng tôi đến đâu, nhưng đến lúc này,
có vẻ chúng tôi đã vượt qua kì kiểm tra. Trưởng nhóm quay người bước đi,
cả nhóm làm theo, dẫn chúng tôi đi cùng. Nghe họ nói chuyện, tôi không
thể không nhíu mày suy nghĩ, không phải vì có khả năng mạng sống chúng
tôi bị đe dọa. Tôi tò mò vì âm điệu giọng nói của họ. Nhân viên lễ tân của
nhà nghỉ có trọng âm nặng của miền nam, đặc trưng của vùng này. Còn
