chiến đấu cao. Và bởi hầu hết bọn họ đều nhếch nhác, các cậu là… ừm…
có thể nói các cậu là những người nổi bật nhất đi qua dạo gần đây”.
“Cậu thì không nổi bật chắc?” tôi hỏi.
“Chả liên quan gì”, Sydney đáp, đỏ mặt vì lời nhận xét. “Các nhà giả
kim thậm chí còn không nằm trong tầm ngắm của họ. Chúng tớ không
chiến đấu. Họ nghĩ chúng tớ yếu ớt”.
Tôi hồi tưởng lại những vẻ mặt thích thú và phải thừa nhận rằng rất
nhiều người ở đó mang vẻ buồn rầu chán nản. Hầu hết.
“Dòng họ Raymond khá dễ nhìn”, tôi nhận xét. Dimitri gầm gừ, rõ
ràng coi đó là một bằng cớ về việc tôi tán tỉnh Joshua.
“Ừ”, Sydney đáp. “Chắc do Raymond là dòng họ quan trọng nhất nơi
đây. Họ ăn ngon hơn, không phải làm việc nhiều dưới ánh nắng. Điều kiện
tốt tạo ra sự khác biệt”.
Chúng tôi đi tiếp, không ai đề cập đến chuyện tán tỉnh nữa. Chúng tôi
nhanh chóng đến Rubysville, một nơi giống thị trấn đầu tiên một cách kì
quái. Khi cả nhóm dừng lại ở một nơi có vẻ như là một trạm xăng, Sydney
chạy vào trong và hỏi họ vài câu. Cô quay lại, bảo rằng có một quán cà phê
để cắm sạc pin máy tính và tìm kiếm những thông tin cần thiết.
Sydney gọi cà phê, chúng tôi ngồi đó cùng cô, quá no nê với bữa sáng
nên không gọi đồ ăn bổ dưỡng. Sau vài cái nhìn khinh khỉnh của cô hầu
bàn, người có vẻ như tự cho chúng tôi là những kẻ lang bạt, tôi và Dimitri
quyết định đi bộ quanh thị trấn. Trông Sydney cũng có vẻ dễ chịu như cô
hầu bàn vì chuyện này. Hẳn cô cũng không thích chúng tôi lượn lờ xung
quanh.
Tôi đã bắt bẻ Sydney về Tây Virginia, nhưng phải thừa nhận phong
cảnh nơi này rất đẹp. Những tán cây xum xuê lá mùa hè bao quanh thị trấn.
Phía sau là dãy núi lờ mờ, rất khác với những dãy núi gần học viện Thánh
Vladimir nơi tôi lớn lên. Chúng mập mạp và xanh mướt cây cối. Hầu hết
những ngọn núi quanh học viện là núi đá và lởm chởm, thường phủ đầy
tuyết. Một cảm giác hoài cổ lạ lùng xuất hiện trong tôi, về Montana. Có lẽ
