Sydney gật đầu, với lấy ví và đưa điện thoại cho Dimitri. Anh cầm
một lúc, hình như đau đớn khi phải chạm vào nó. Cuối cùng, thở dài lần
nữa, anh đứng dậy bước ra cửa. Sydney và tôi nhìn nhau ngơ ngác rồi cùng
chạy theo anh. Cô tụt lại sau tôi vì phải trả tiền và lấy máy tính. Tôi lao ra
ngoài vừa lúc Dimitri bấm số và áp điện thoại vào tai. Một lát sau, Sydney
theo kịp, hẳn là người ở đầu dây bên kia vừa trả lời.
“Boris à?” Dimitri hỏi.
Tôi chỉ hiểu đến thế bởi phần còn lại là một mớ tiếng Nga liến thoắng.
Trong khi nghe anh nói, một cảm giác kì quái lan tỏa khắp người tôi. Ngôn
ngữ ấy khiến tôi bối rối, lúng túng… nhưng còn nhiều hơn thế. Tôi thấy
lạnh gáy. Mạch máu run lên vì sợ hãi. Âm điệu… tôi biết âm điệu đó. Nó
vừa là vừa không phải là giọng Dimitri. Đó là giọng nói của những cơn ác
mộng, giọng nói của băng giá và tàn nhẫn.
Dimitri đang đóng vai Strigoi.
Thực ra thì “đóng vai” là một từ quá nhẹ nhàng. Đúng hơn là giả vờ.
Dù sao đi nữa nghe cũng vô cùng thuyết phục.
Đứng cạnh tôi, Sydney cau mày, nhưng tôi không nghĩ cô đồng cảm
với những gì tôi trải qua. Cô chưa bao giờ thấy Dimitri trong lốt Strigoi. Cô
không lưu giữ những kí ức kinh khủng. Sự thay đổi trong cử chỉ của anh
hẳn quá rõ ràng, nhưng tôi nhìn mặt Sydney và nhận ra cô đang tập trung
theo dõi cuộc nói chuyện. Tôi quên mất cô cũng biết tiếng Nga.
“Anh ấy nói gì vậy?” tôi thầm thì.
Cô càng cau mày, vì cuộc nói chuyện hoặc vì bị tôi phá ngang. “Anh
ấy… anh ấy dường như đang nói chuyện với người nào lâu không gặp.
Dimitri mắng người này vì đã bỏ bê công việc khi anh đi xa”. Sydney lại
im lặng, tiếp tục nghe dịch trong đầu. Có lúc giọng Dimitri thét lên giận dữ,
cả tôi và Sydney rùng mình. Tôi quay sang nhìn cô dò hỏi. “Anh ấy phát
cáu vì bị yêu cầu chứng minh thẩm quyền. Tớ không biết, nhưng bây giờ…
có vẻ như đầu dây kia đang lạy lục”.
