Chúng tôi về nhà Raymond, ở nhà chỉ có Sarah và Joshua. Sarah đang
rửa bát, và Joshua đang bồn chồn ngồi ghế. Ngay khi nhìn thấy tôi ở cửa,
anh ta đứng bật dậy, miệng lại cười rạng rỡ như đèn pha.
“Rose! Cô đã trở lại. Chúng tôi đang bắt đầu lo lắng… ý tôi là, không
phải sợ chuyện gì xảy ra, vì cô giỏi như thế kia mà, nhưng sợ cô sẽ bỏ
chúng tôi mà đi”.
“Không đâu nếu thiếu xe của tôi”, Sydney nói, thả chìa khóa xe tải lên
bàn. Chìa khóa chiếc CRV đã ở sẵn đấy, và cô nhẹ người khi nhặt lấy nó.
Sarah mời cả nhóm ăn phần còn lại của bữa tối, nhưng chúng tôi từ
chối vì đã tích trữ sẵn đồ ăn nhanh ở cây xăng Rubysville. “Thôi được”,
Sarah nói, “Nếu các bạn không ăn thì có thể tham gia với mọi người chỗ
đống lửa chung. Đêm nay Jess McHale sẽ hát nếu họ chuốc đủ rượu cho cô
ấy, nhưng dù say hay không, đây cũng là giọng hát hay nhất mà tôi từng
nghe”.
Tôi bắt gặp ánh mắt Dimitri và Sydney trong giây lát. Phải thừa nhận,
tôi hơi tò mò muốn xem nhóm người hoang dã này mở tiệc thế nào, dù sao
ánh trăng và những bài dân ca cũng không thuộc món giải trí ưa thích của
tôi. Dimitri vẫn mang vẻ mặt ám ảnh từ sau cuộc điện thoại.
Tôi tự hỏi liệu anh có thấy dễ chịu nếu một mình cách li trong phòng
không, nhưng khi Sydney nói sẽ đi, Dimitri tự động phản ứng. “Tôi cũng
đi”. Ngay lập tức tôi hiểu ý định của anh. Những ngày làm Strigoi giày vò
anh. Trò chuyện với Strigoi giày vò anh. Và có lẽ - không, chắc chắn chứ -
anh muốn lẩn tránh và giấu giếm nó, nhưng anh là Dimitri. Dimitri bảo vệ
những người cần bảo vệ, dù việc nghe những bài hát bên đống lửa không
thực sự đe dọa tính mạng, thì vẫn là một tình cảnh khá hiểm nguy với một
con người như Sydney. Anh không cho phép hiểm nguy xảy ra. Thêm nữa,
anh biết Sydney sẽ thấy an toàn hơn nếu có cả hai chúng tôi ngồi cạnh.
Tôi định nói sẽ đi cùng họ, nhưng Joshua nhanh nhảu lên tiếng. “Cô
vẫn muốn xem hang của tôi chứ? Ngoài trời vẫn còn chút ánh sáng. Như
thế cô sẽ thấy rõ hơn là phải dùng đuốc”.
