Chỉ dẫn của Sonya rất mập mờ và rất cần-được-hiểu. Cô chỉ cho
chúng tôi những thông tin ngắn hạn và thường không cảnh báo về một lối
rẽ cho đến khi chúng tôi chạm tới nó. Chúng tôi không biết mình đang đi
đâu và sẽ mất bao nhiêu thời gian. Cô xem bản đồ tỉ mỉ rồi bảo Dimitri đi
về phía bắc theo đường I-75. Khi chúng tôi hỏi sẽ đi mất bao lâu, câu trả lời
của cô là: “Không lâu. Vài giờ. Có thể hơn”.
Với sự giảng giải bí ẩn đó, cô ngồi tụt vào ghế và không nói gì thêm.
Có nét ám ảnh, trầm ngâm trên khuôn mặt cô, tôi cố tưởng tượng cô đang
có cảm nghĩ gì. Chỉ một ngày trước cô còn là Strigoi. Liệu có phải cô vẫn
đang tiếp nạp những sự kiện đã xảy ra? Hay cô đang nhìn thấy khuôn mặt
những nạn nhân của cô như Dimitri? Có phải cô đang tự tra tấn bản thân
với tội lỗi? Liệu cô có muốn biến thành Strigoi nữa không?
Tôi để cô một mình. Giờ không phải lúc điều trị tâm lí. Tôi ngồi lại, tự
nhủ phải kiên nhẫn. Cảm giác bồn chồn của ý thức lóe lên qua mối liên kết,
lôi kéo sự chú ý của tôi. Lissa đã tỉnh giấc. Tôi nháy mắt và nhìn vào bảng
đồng hồ. Buổi chiều của con người. Giờ này Moroi ở hoàng cung đã ngủ
lâu rồi. Nhưng không, có việc đánh thức cô.
Hai giám hộ đứng ở cửa phòng Lissa, mặt nghiêm trang. “Cô phải đi
với chúng tôi”, một trong hai người nói. “Đã đến lúc làm bài sát hạch tiếp
theo”.
Lissa ngỡ ngàng. Cô biết bài sát hạch tiếp theo sẽ “đến sớm”, nhưng
từ khi quay về sau bài thử thách khả năng chịu đựng, cô không nhận được
thêm thông tin nào. Chuyến đi cũng diễn ra vào buổi đêm của Moroi,
nhưng ít nhất cô cũng được cảnh báo trước. Eddie đứng gần phòng cô, cậu
đã vào được vài giờ, thay phiên mẹ tôi bảo vệ Lissa. Christian ngồi dậy trên
giường, ngáp ngắn ngáp dài. Hai người không quá thân mật, nhưng Lissa
dễ chịu với sự hiện diện của Eddie. Rúc vào bạn trai trước mặt Eddie ít kì
quặc hơn là trước mặt mẹ tôi. Tôi không trách cô.
“Tôi thay đồ được không?” Lissa hỏi.
“Nhanh nhé”, giám hộ đáp.
