Aleksandr I. Solzhenitsyn
Tầng đầu địa ngục
Dịch giả: Hải Triều
- 25 -
Lên cao tuyệt đỉnh
Giáo sư Toán học Chelnov, một ông già, là nhân vật quen thuộc của nhiều
nhà tù đặc biệt như Viện Mavrino. Giáo sư Chelnov là người đã nhiều lần
viết danh từ "tù nhân" để trả lời câu hỏi "quốc tịch" trong những bản khai
lý lịch. Vào năm 1950, Giáo sư Chelnov hoàn thành năm tù thứ mười tám
trong cuộc đời tù tội của ông, ông cũng là người từng đặt cây viết chì trong
tay ông lên rất nhiều phát minh khoa học, từ việc phát minh ra máy hơi
nước đến những động cơ phản lực, trong nhiều phát minh có nằm rải rác và
thấp thoáng những mảnh linh hồn của ông.
Ở trong Viện Khoa học Mavrino, Giáo sư Chelnov là người tù duy nhất
không bị bắt buộc phải bận bộ đồng phục giống kiểu quân phục của binh
chủng Nhảy dù. (Vấn đề này đã được đưa lên tới tận Tổng trưởng
Abakumov để xin giải quyết). Nguyên nhân chính làm cho Giáo sư
Chelnov không bị bắt buộc phải ăn bận như mọi người khác ở đây là vì ông
không phải là một tù nhân thường trực của Mavrino, ông chỉ là một tù nhân
tạm, ông chỉ được đưa đến đây khi có việc cần đến ông, khi hết việc hoặc
khi nơi khác cần đến ông hơn, ông sẽ được đưa đi nơi khác. Trong dĩ vãng,
Giáo sư Chelnov từng là hội viên của Hội Khoa học gia Nhà nước và từng
giữ chức Viện trưởng Viện Toán học. Hiện nay tuy bị tù, ông vẫn được đặt
dưới quyền sử dụng của riêng Beria.
Nhưng Giáo sư Chelnov không lợi dụng đặc quyền của ông để lựa chọn y
phục như những kẻ tầm thường sẽ làm khi được cái quyền ấy. Ông chỉ bận
những bộ y phục rẻ tiền, màu áo với màu quần không hợp nhau, ông đi đôi
giày nỉ dưới chân, đội một cái mũ len đan như mũ của những người trượt
tuyết trên mái tóc bạc thưa, y phục của ông nổi bật lên với chiếc khăn lên
choàng trên vai, chiếc khăn choàng vai này quá rộng, khăn phủ kín cả lưng
ông như kiểu khăn choàng của những bà già nhà quê.
