TẦNG ĐẦU ĐỊA NGỤC - Trang 238

"Thưa Đồng chí Tổng trưởng … tôi xin giới thiệu nhà ngôn ngữ học Lev
Rubin, người duy nhất trong Liên bang Xô Viết hiện nay đọc được những
ký hiệu của tiếng người nói ghi trên giấy".
Rubin đứng dậy lặng lẽ cúi đầu chào.
Ngay từ lúc nghe thấy tiếng Roitman nói đến "máy VIR" khi y và
Sevastyanov còn đi ngoài hành lang, cả Rubin và Nerzhin cùng bất giác
giật mình. Họ ngạc nhiên vì công tác nghiên cứu về tiếng nói của họ, từ
trước tới nay vẫn không được ai coi trọng – những nhà khoa học đồng tù
thường chỉ hỏi thăm họ về sự tiến triển của cuộc nghiên cứu này để cười
nhạo họ – bỗng dưng được thiên hạ chú ý đến. Chỉ trong khoảng 45 giây
đồng hồ cần thiết để cho Roitman đưa Sevastyanov đến bàn Rubin, với sự
thông cảm tình hình rất nhanh đặc biệt của những người đã sống lâu năm
trong tù, Rubin và Nerzhin cùng hiểu rằng như vậy là Rubin sắp trình diễn
một cuộc đọc tiếng nói ghi trên giấy bằng ký hiệu, và mặc dù Rubin có thể
đọc được, vẫn từng đọc, họ cũng tính ngay đến chuyện phải làm sao cho
Rubin thành công trong cuộc thí nghiệm này. Nếu chẳng may mà Rubin
đọc sai, cuộc nghiên cứu của họ có thể bị bãi bỏ không chút xót thương.
Họ đưa mắt nhìn nhau thông cảm và Rubin khẽ nói:
"Nếu họ bảo anh, hãy đọc câu: "Giấy in tiếng có thể làm cho người điếc
dùng được máy điện thoại".
Nerzhin cũng thì thầm lại rất nhanh:
"Nếu hắn đọc lấy, tôi sờ tay lên tóc là anh đúng, sờ cổ áo là sai".
Và Rubin đứng lên để chào người mới đến.
"Bây giờ" – Roitman nói tiếp – "Lev Grgiorich sẽ trình bày để ông Tổng
trưởng thấy tận mắt việc đọc giấy in tiếng nói. Chúng tôi có sẵn một xướng
ngôn viên chuyên môn đây, anh Gleb Vikentich Nerzhin. Anh này sẽ ghi
câu này lên giấy và anh Lev Grgiorich sẽ cố gắng đọc ra câu ấy".
Cả phòng thí nghiệm ngừng hoạt động. Mọi người đều hồi hộp chờ đợi.
Roitman xúc động ra mặt. Đọc xong, Nerzhin ra khỏi phòng ghi âm và
đứng ở xa, lãnh đạm nhìn lại phía Rubin. Mọi người đứng xúm quanh bàn
Rubin. Tất cả đều đứng, chỉ có một mình Rubin là ngồi. Với những cử chỉ
trang trọng của một giáo sĩ hành lễ, Rubin cầm cây viết chỉ lên tờ giấy ghi