Chương trên thực tế đã trở thành một sự ký thác về tư tưởng, một chỗ
dựa như vậy há lại có thể dùng ngoại lực mà đánh đổ được ư? Điểm
tốt là bọn đồng cốt lừa đảo mưu lợi đều đã bị đánh đuổi hết khỏi Tế
Nam, bọn hương thân cầm đầu cũng đều đã bị xử phạt, còn như dân
chúng tự làm mấy việc mê tín đó ở nhà họ thì đành mặc họ vậy thôi.
Đúng vào lúc ấy, hàng loạt tin tức từ kinh thành truyền đến đã
khiến cho Tào Tháo không yên.
Đầu tiên là tin về trận cuồng phong xảy ra ở kinh thành, hoàng đế
nhân cơ hội ấy chỉ trích tam công thất đức, bãi miễn chức vụ của thái
úy Đặng Thịnh. Đặng Thịnh đã nhận mệnh trong lúc nguy nan khi xảy
ra loạn Khăn Vàng, giữ yên cho Lạc Dương, trù tính đại cục, bây giờ
bỗng nhiên lại bị đuổi khỏi công đài. Liền ngay sau đó, danh hiệu tả
hữu xa kỵ tướng quân của Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn cũng bị tước
mất. Chu Tuấn bị giáng chức xuống Quang Lộc huân, Hoàng Phủ
Tung bị thu lại phong ấp sáu ngàn hộ, đến cả vinh chức đặc biệt là thứ
sử Ký Châu cũng bị lột mất. Triều đình đổi dùng Trương Ôn vào chức
xa kỵ tướng quân, thống lĩnh bọn Đổng Trác, Chu Thận, Đào Khiêm,
Tôn Kiên tiếp tục thảo phạt phản tặc ở Tây Lương. Sau đó lại có tin
tức đáng sợ, Vương Doãn - thứ sử Dự Châu, Từ Cầu - thứ sử Kinh
Châu lần lượt mắc tội bị nhốt vào thiên lao.
Tào Tháo không thể không do dự: Chuyện này là thế nào? Các
công thần dẹp loạn năm ngoái, lần lượt từng người, không phải là bãi
quan miễn chức, thì lại bị giam thân vào chốn lao lung, điều đó tuyệt
đối không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Lẽ nào hoàng thượng
muốn hết thỏ thì giết chó ư? Hay lại là bọn thập thường thị bày trò ma
mãnh? Đặng Thịnh là bậc trung lương một đời, Chu Tuấn, Hoàng Phủ
Tung là bách chiến danh tướng, Vương Doãn, Từ Cầu là những bề tôi
mở đường khai lối. Hiện nay Tây Lương chưa yên được, Hắc Sơn
chưa dẹp xong, mà những người này lại bỏ đi không dùng. Chim còn
chưa hết mà cung tốt đã bẻ đi, thỏ láu vẫn chưa bắt mà chó hay đã giết
