Tào Tháo ngẩng đầu lên nhìn cổng phủ to cao của nhà Viên
Phùng, nhà công hầu thế gia quả nhiên là sang trọng. Trong lòng Tào
Tháo chợt thấy cảm động - Viên Thiệu thủ hiếu tang mẹ cuối cùng đã
trở về.
Đã đến Viên phủ không phải một hai lần, nhưng mỗi lần đến Tào
Tháo đều thấy chúng không hề giống nhau. Lần này Viên gia xây sửa
lại sân ngõ, tất cả đều dùng loại gỗ thông thượng hạng, cột kèo chạm
vẽ. Dưới đất, bậc thang lát toàn bộ bằng đá bạch ngọc, càng lộ rõ vẻ
xa hoa điển nhã. Nhìn thật kỹ, đến áo bào vải đen của bọn gia đinh
canh cửa hạng hai mặc cũng đều được may bằng đoạn. Sự giàu sang
như vậy, trong triều không ai có thể sánh được.
Công bằng mà nói, Viên Phùng cũng không phải là người có tài
cán siêu phàm gì. Nhưng vì ông ta tinh thông Dịch học, lại dựa vào
danh tiếng của cha ông nên làm quan từ rất sớm, suốt mấy chục năm
yên ổn trong chốn quan trường, có thể nói là từng trải, nên được bá
quan văn võ, thậm chí hoàng thượng rất tôn kính. Đặc biệt là sau khi
Trần Phồn bị hại, Hồ Quảng qua đời, Kiều Huyền cáo lão, chu sa
không đủ đất đỏ lên ngôi, Viên Phùng càng là một lão thành quan
trọng. So với ông ta, thì Dương Tứ là người cương trực mạnh mẽ, nên
bị hoàng đế ghét bỏ, còn Lưu Khoan là người nho nhã cao thượng
nhưng quá khiêm cung, Trần Đam thì sáng suốt mạnh bạo nhưng lại
cô độc không hòa đồng, Mã Mật Đê thì học thức uyên thâm nhưng là
nhà thế gia ngoại thích. Những vị lão thần này đều không trung dung
hòa thuận được hoàng đế tin dùng như Viên Phùng. Cho nên ông ta
được Lưu Hoành kính trọng liệt vào hàng tam lão, hằng năm đều
thưởng cho rất nhiều đồ ngự dụng quý báu.
Tào Tháo được biết Viên Thiệu về kinh, đã đặc ý xin Mã Mật Đê
cho nghỉ một buổi để đến Viên gia thăm hỏi. Đưa danh thiếp rồi, được
dẫn vào cửa phủ, Tào Tháo chợt nhớ lại chuyện khi xưa vượt tường
xông vào để cứu Hà Ngung, không ngăn được bất giác mỉm cười.
