mới bảy tuổi. Nói chính xác thì, từ sau khi phụ thân thăng nhậm làm
quan ở kinh, không còn đến chơi Lã gia lần nào nữa. Giờ nghĩ lại, thấy
phụ thân cũng vì chút quyền thế và tiền tài trước mắt, mà khi giàu
sang rồi quên mất tình xưa. Nhưng... tình giao hữu ngày xưa, có lẽ
cũng vẫn còn. Ta gặp mặt gọi một tiếng bá phụ, ông ấy sẽ cho ta
miếng cơm ăn chứ?
Nghĩ đến đó, Tào Tháo lại định lùi bước: Mình nay đã hơn ba
mươi tuổi, khi xưa mới chỉ bảy tuổi, cách nhau đã nhiều năm như vậy,
liệu ông ấy còn nhận ra không? Cũng trách mình vô tình, từ quê nhà
đến Lạc Dương qua lại nơi này không biết bao nhiêu lần, sao không
lần nào nhớ đến chuyện vào nhà thăm lão bá phụ ấy chứ? Trong lòng
Tào Tháo vô cùng mâu thuẫn, cưỡi trên lưng ngựa, đấu tranh với
chính mình. Nhưng rốt cuộc sự đói khát vẫn chiến thắng lòng liêm sỉ!
Thời gian không cho phép do dự nữa, tuy có thể chắc rằng Lã Gia
thôn ở gần đó, nhưng vị trí cụ thể cũng không nhớ rõ, chỉ biết phía sau
nhà ông ấy có một cây dâu lớn. Đã vậy, Tào Tháo liền đánh bạo tìm
kiếm nơi nào có khói bếp bay lên. Đang đi lòng vòng bỗng thấy thấp
thoáng mấy gian nhà - lại là một thôn bị cướp sạch. Đến lúc này, chỉ
còn cách trông chờ vào may mắn. Tào Tháo dong ngựa chạy đến
trước, tìm kiếm dấu vết sự sống giữa những tường xiêu vách đổ.
Không có... lại không có...
Đúng lúc Tào Tháo đang định buông xuôi, bỗng thấy giữa đống
tường vách đổ nát, có vật gì đó đen thui, hình như là một người.
Tào Tháo tiến đến gần, hóa ra là một ông già đầu tóc bù xù, gầy
như que củi, đang ngồi bệt trên đất, tựa lưng vào bức tường đổ, chỉ
mặc chiếc áo rách lam lũ, trên eo ngay đến sợi dây thừng cũng không
có.
— Lão trượng. - Tào Tháo kêu lên một tiếng, nhưng không thấy
động tĩnh gì. - Lão trượng! Lão không sao chứ?
— Hả!? - Ông già nhướng mắt lên, chứng minh mình vẫn còn
sống.
