Tào Tháo nghe thấy câu ấy liền biết Chí Tài đã bằng lòng, vội
vàng vái tạ. Hí Chí Tài đi đến trước mặt nắm chặt tay Tào Tháo nói:
— Lã lãm còn có câu: “Trời không che theo ý mình, đất không
chở theo ý mình, nhật nguyệt không soi theo ý mình, tứ thời không
vận hành theo ý mình, mà vận hành theo đức, nên vạn vật mới được
sinh trưởng.” Do vậy cử binh đại nghĩa cũng phải dựa vào lòng chung
của các vị đại nhân. Còn nếu ai nấy theo ý riêng, tự mình mưu tính,
Tào huynh dù có một lòng trung thành, cũng chỉ có thể làm hết phận
sự, chứ không thể trái lại ý trời.
— Xin được nhận lời chỉ giáo. - Tào Tháo nghe ông ta nói vậy,
một lớp tro tàn tựa hồ lại được phủ lên trong lòng.
Đúng lúc ấy, một thân binh bưng mặt hốt hoảng chạy vào bẩm:
— Bên ngoài có người vừa đến, tự xưng là huyện lệnh, mình vận
y phục đỏ như hòn than, nóng nảy sốt sắng đòi gặp Tào Mạnh Đức.
Tiểu nhân trông có vẻ không phải quan ở đất này, muốn hỏi mấy câu,
nào ngờ ông ta liền vung tay đánh. Theo ông ta còn có mấy chục
người lưng đeo đao sắc nữa, xem bộ dạng không phải người lương
thiện, mới tới đã chực xông vào đây, xin chư vị đại nhân mau ra xem
sao!
— Chẳng lẽ là bộ quân Tây Lương truy sát Mạnh Đức tới? -
Trương Mạc thầm nghi hoặc, vội dẫn mọi người trong sảnh chạy ra
cửa phủ.
Từ xa đã trông thấy toán người kẻ đao người gậy không có vẻ gì
lương thiện đứng bên ngoài. Kẻ dẫn đầu cưỡi con ngựa trắng cao lớn,
mình mặc cẩm bào đỏ, đầu đội mũ võ nhân, râu tóc đỏ quạch, tướng
mạo dữ tợn. Mọi người vội cầm đao rút kiếm định động thủ, Tào Tháo
lại bất giác cười lớn bảo:
— Khoan đã, khoan đã! Đó là Kỳ Xuân huyện lệnh Tào Tử Liêm
huynh đệ của ta đó!
Người đến chính là Tào Hồng, liền cười ha hả nói:
