mình thất thố, dù sao muốn diệt trừ Đổng Trác, vẫn phải dựa vào binh
mã của những người này. Y cố nén cơn giận, nuốt cục nghẹn vào trong
rồi nói, - Chư vị hãy nghe ta nói câu này, cử nghĩa binh để trừ bạo
loạn, tất cả đều đã tụ hội tại đây, chư vị còn nghi ngờ gì nữa? Nếu
Đổng Trác nghe tin Sơn Đông khởi binh, mà dựa vào sự trọng yếu của
vương thất, chiếm nơi hiểm trở của nhà Chu, quay về đông mà cai trị
thiên hạ, tuy làm việc vô đạo, cũng đủ là mối họa! Nay hắn đốt pha
cung thất, cướp giữ thiên tử, trong nước chấn động, không biết về đâu,
đó là lúc trời bắt phải tiêu vong. Chúng ta nên nhân cơ hội này tấn
công khi hắn chưa phòng bị, thì một trận có thể định được thiên hạ,
không thể thất bại được.
Mọi người vẫn im lặng, Kiều Mạo suy nghĩ hồi lâu, rồi nói:
— Mạnh Đức, trận thua ở Hà Nội đủ thấy khi dời đô, Đổng Trác
đã có phòng bị, chúng ta dẫn quân tiến vào, e là sẽ mắc mưu của hắn.
— Ta xin giải thích cho chư vị. - Tào Tháo nhẫn nại phân tích, -
Khi Đổng Trác tiến kinh chỉ dẫn theo không quá ba ngàn quân, thu
nạp thêm quân của Đinh Nguyên ở Tịnh Châu cũng chưa tới ba ngàn.
Chư bộ Tây Lương khác gộp lại cũng chẳng quá dăm ba vạn người.
Chỉ năm sáu vạn người nhỏ nhoi ấy, vừa phải giữ các quan ải ở Hà
Nam, vừa phải trấn thủ Mạnh Tân đối kháng với quân ở Hà Nội, vừa
phải đánh lui giặc Bạch Ba, lại phải áp giải quan viên và bách tính ở
Lạc Dương đến Trường An. Các vị tính xem, số binh mã trấn giữ ở
Lạc Dương liệu còn bao nhiêu? Trong khi quân đóng ở Toan Táo của
chúng ta đã tới gần chục vạn, xem quân nhiều ít có thể định được
thắng thua rồi! Trận như thế, lẽ nào vẫn chưa thể đi đánh?
Bọn Kiều Mạo lũ lượt quay sang nhìn nhau, đều tự nhủ: Dù xuất
binh có thể giành thắng lợi, nhưng nếu bộ quân của mình tử thương
nghiêm trọng, đến lúc ấy đám người này có họp nhau lại mà ăn thịt
mình không... Mối nghi hoặc lẫn nhau đã cầm tù dũng khí. Thấy bọn
họ do dự không quyết như vậy, Tào Tháo dường đã hoàn toàn thất
vọng:
