đợi Tào Tháo đến. Chờ gần nửa canh giờ, mới thấy tinh kỳ rợp trời,
bộc tòng chật đất, vị đại Thứ sử cưỡi trên lưng con ngựa cao lớn, bên
trái có Lâu Dị, bên phải có Vương Tất, hai tay đại hán hộ vệ sát bên,
sau lưng có Tào Thuần đốc suất hai trăm Hổ báo quân kỵ theo sát, ai
nấy đội mũ mặc giáp, khoác bào thắt đai, tay cầm đao thương uy
phong lẫm liệt. Đây là bày tiệc hay thị uy vậy?
Tào Tháo cũng rất khách khí, xuống ngựa vái chào một vòng. Kỳ
thực trong đám đó chỉ có Trương Mạc là thân với ông, nhưng dù là ai,
cũng đều là quan cao hai trăm thạch, mang danh nghĩa mệnh quan
triều đình đại Hán, vẫn phải không thân giả thân, không gần giả gần
hàn huyên đôi câu.
Thuộc hạ các quận đã có bọn Vạn Tiềm, Tuân Úc tiếp đãi, Tào
Tháo luôn thường trực nụ cười trên mặt cầm tay các vị Quận thú đi
vào chính đường dịch quán, chợt thấy đã có người nhồm nhoàm ngồi
ăn từ bao giờ - đó là Trương Siêu, đệ đệ của Trương Mạc.
Trương Siêu vốn là Thái thú Quảng Lăng - thuộc hạt Từ Châu,
vốn không nên ở lại Duyện Châu. Nhưng từ khi hắn cùng tới Toan Táo
cử binh đến nay, nội bộ bùng phát mâu thuẫn. Quận Quảng Lăng có
gia tộc Trần thị, là hậu duệ của Thái úy Trần Cầu. Trước đây, Bái
Quốc tướng Trần Khuê và nhi tử là Trần Đăng, cùng huynh đệ trong
tộc là Trần Vũ, Trần Tông đều được bách tính địa phương yêu mến.
Sau đó Thứ sử Từ Châu là Đào Khiêm sai thuộc hạ Triệu Dục đến Tây
Kinh dò xét, Đổng Trác trong lúc cao hứng đã ban cho Triệu Dục làm
Quảng Lăng Thái thú.
Vậy là gia tộc Trần thị chiếm cứ quận huyện, Triệu Dục nhận
mệnh triều đình, bọn họ có chúa có tôi, đẩy Trương Siêu vào đường
không có chỗ quay về, chỉ còn cách dẫn theo binh mã đồn trú ở Trần
Lưu, ở lại bên cạnh huynh trưởng. Đáng giận hơn là, cánh tay đắc lực
của Trương Siêu là Tang Hồng nhận mệnh làm sứ giả đến chỗ Lưu
Ngu, nửa đường lại bị Viên Thiệu giữ lại, trao làm chức Thứ sử Thanh
Châu hữu danh vô thực, dẫn bộ quân đối địch với Điền Khải. Trông
