— Thế thì giết hắn!
Câu ấy vừa quát, tất cả mọi người có mặt đều sợ run người. Bọn
họ đều không phải thuộc hạ trực tiếp của Tào Tháo, đến đây vốn đã vô
cùng lo lắng, nghe thấy ông ta quát như vậy cứ ngỡ đây là Hồng Môn
yến, lũ lượt rời khỏi chỗ, rất lâu sau không thấy động tĩnh gì mới run
rẩy ngồi xuống.
Lần thứ hai Trần Cung trông thấy bộ mặt hung tàn của Tào Tháo,
vẫn thấy kinh hãi trong lòng, vội vâng vâng dạ dạ đi ra. Trương Mạc
nghe thấy rõ màn đối thoại này, sắc mặt đã xám xịt như gà cắt tiết...
Ba lần đuổi Viên Thuật
Triều đình Tây kinh để tránh Trung Nguyên hỗn loạn, tôn Mã
Mật Đê lên làm Thái phó, nhờ ông ta cùng Thái bộc Triệu Kỳ cầm cờ
tiết mao của thiên tử đến chỗ Viên Thiệu, Viên Thuật hòa giải.
Trước tình hình đã thay đổi, mọi người đều muốn gây dựng quan
hệ với Tây kinh. Vì thế lần này họ không bị giết như Hồ Mẫu Ban
trước đó, mà được tiếp đón vô cùng long trọng. Tuy vậy lại chẳng có
tác dụng gì cho việc hòa giải cả.
Đến mùa xuân năm Sơ Bình thứ tư (năm 193), cùng với việc
Viên Thuật dẫn quân lên phía bắc, một cuộc hỗn chiến quy mô lớn ở
Trung Nguyên được mở màn. Hậu tướng quân, Nam Dương Thái thú
Viên Thuật, phái Tôn Kiên xuống phía nam lấy Kinh Châu. Ban đầu
chiến sự liên tục thắng lợi, nhưng Tôn Kiên sơ ý không đề phòng nên
bị bộ hạ của Lưu Biểu là Giang Hạ Thái thú Hoàng Tổ lập mưu, phục
kích giết chết ở núi Hiện Thủ, huyện Tương Dương, Nam Quận, khi
ấy mới ba mươi bảy tuổi. Sau khi Tôn Kiên chết, Lưu Biểu đã cắt đứt
đường vận lương từ Kinh Châu đến Dự Châu, khiến kế hoạch chiếm
lĩnh toàn bộ Kinh Châu của Viên Thuật thất bại hoàn toàn. Viên Thuật
không xuống được phía nam liền chuyển hướng lên phía bắc, thu nạp
