Viên Thiệu đã đi trên hai thuyền, tùy thời có thể đá văng Tào Tháo,
mà quay sang giúp huynh đệ Trương Mạc. Lần trước còn muốn giết,
nay lại muốn lợi dụng người ta, Viên Thiệu cũng thực vô tình vô
nghĩa. Nhưng hiện tại Tào Tháo đối phó với phản quân còn chưa
xong, sao còn quan tâm được chuyện Viên Thiệu nhúng tay vào, chỉ
cười nhạt nói:
— Tướng quân yêu dân như con, thực đáng kính phục! Nhưng
Hạ Hầu Nguyên Nhượng vốn đã là quận tướng Đông Quận, tướng
quân lại lấy Tang Tử Nguyên tạm thay làm chủ Đông Quận, vậy
Nguyên Nhượng sẽ đặt vào đâu?
— Đây là ý trong thủ chiếu của xa kỵ tướng quân, còn mong
tướng quân châm chước. - Vị sứ giả nhìn Tào Tháo, rồi lại quay sang
Hạ Hầu Đôn, cũng thấy là cưỡng ép người khác, nét mặt lộ vẻ khó xử,
vội bổ sung thêm, - Tang Tử Nguyên chẳng qua chỉ là thay mặt hành
sự, việc này đợi sau khi Duyện Châu bình định sẽ lại thương nghị.
Còn thương nghị gì nữa, rõ ràng là Viên Thiệu muốn cướp Đông
Quận về tay mình. Trong lòng Tào Tháo đã rõ như gương, nhưng nay
ngoài cách nhẫn nại thì chẳng còn cách nào khác, gật đầu nói:
— Được thôi, Đông Quận tạm hãy để xa kỵ tướng quân quản hạt,
có việc gì ngày sau sẽ nói.
— Đa tạ sứ quân. - Sứ giả lại vái bảo. - Tướng quân chúng tôi
còn có một đề nghị, nay Duyện Châu loạn lạc tai ương e khó xử trí,
sao sứ quân không tạm dẫn số quân còn lại ở Hà Nam cùng về Hà
Bắc, họp một nơi với tướng quân, đợi thời cơ đến sẽ lại mưu tính chỗ
này?
Coi như đã hiểu hết ý Viên Thiệu, đó là muốn triệt để khống chế
mình? Tào Tháo chau mày. Khốn khổ lắm ông mới thoát khỏi Hà Bắc,
gây dựng được khoảng trời đất riêng, bây giờ gặp lúc khó khăn, Viên
Thiệu lại muốn vời ông quay lại. Một khi về rồi sẽ phải qua những
ngày gửi thân dưới cửa người khác, khác nào những nỗ lực bao năm
