nay bỗng chốc tan thành mây khói, hơn nữa Viên Thiệu vốn sợ tài
năng của mình, e là ngày sau sẽ không thả cho mình đi nữa.
Sứ giả kia được đằng chân lân đằng đầu, buông một câu uy hiếp:
— Lần trước sứ quân chinh thảo Từ Châu, tướng quân chúng tôi
đã cho ba doanh quân đi tương trợ. Nay ở Hà Bắc quân Hắc Sơn
ngang ngược, chiến sự ở Ngụy Quận gấp gáp, mấy bộ quân bọn Chu
Linh cũng nên về rồi!
Tào Tháo toát mồ hôi hột, những ngày qua, ông luôn coi quân Hà
Bắc là khách, khi lương thảo không đủ nhưng cũng thắt chặt ở chỗ bọn
họ, nay nói rút là rút, binh lực bị cắt bớt, sao có thể đánh tiếp nữa?
Viên sứ giả thấy Tào Tháo lo lắng, lại mềm mỏng:
— Tại hạ biết nỗi khổ của sứ quân, ngày trước giặc Khăn Vàng
hoành hành ở Duyện Châu, nếu không phải sức sứ quân cũng chẳng
thể dẹp yên. Sứ quân lại nam chống Viên Thuật, đông đánh Đào
Khiêm, thực là có công với bách tính nơi này. Nhưng bọn gian tà tiểu
nhân tác quái, thực sự đáng sợ. Sứ quân coi thường cái chết, không sợ
cường địch, lẽ nào vẫn muốn để gia quyến phải chịu khổ nạn ư? - Hắn
lại đổi điều kiện khác. - Sứ quân cứ đưa gia quyến tới Hà Bắc lánh
nạn, tướng quân chúng tôi thấy gia quyến sứ quân đã đến, tuy ngài thì
không, nhất định biết rằng tâm ý ngài đã quyết bảo vệ Duyện Châu,
không biết chừng có thể sẽ động lòng. Đến khi ấy tại hạ nguyện sẽ nói
tốt cho sứ quân, xin tướng quân chúng tôi sai quân mã đến đây, giúp
tướng quân dẹp yên loạn này, há chẳng phải kế lưỡng toàn ư?
Nói năng đường hoàng đĩnh đạc, nhưng nói thẳng ra là muốn giữ
con tin. Giao con tin cho Viên Thiệu, Tào Tháo sẽ phải chịu sự khống
chế, có khác gì phải theo ông ta? Tào Tháo ra vẻ đồng ý gật gật đầu,
mỉm cười nói:
— Thế này đi, tiên sinh hãy tạm lui, việc này ta phải bàn bạc với
các vị thuộc quan đã.
— Tại hạ xin đợi quyết định của sứ quân. - Nói rồi hắn chắp tay
lui ra ngoài.
