Tào Tháo nhìn khắp những người có mặt, hỏi dò:
— Ta có ý tạm để gia quyến đến Hà Bắc, chư quân thấy thế nào?
Hạ Hầu Đôn đứng lên phản đối đầu tiên:
— Mạnh Đức, trước đây ngài thân ở Hà Bắc, còn biết để gia
quyến ở Trần Lưu, nay sao lại làm ngược lại lùa bầy dê vào nơi hang
cọp? Chuyện này dứt khoát không được!
Tào Tháo biết Hạ Hầu Đôn nhất định phản đối, nhưng ông ta là
huynh đệ với mình, ý kiến ấy không thể đại diện cho số đông, nên
nghiêm mặt nói:
— Lúc này khác, lúc trước khác. Nay nhân tâm ly tán, không thể
thu về, cũng nên biết phép quyền biến. - Tào Tháo cố ý đem câu nhân
tâm ly tán ra để kích động mọi người.
Quả nhiên, Mao Giới cũng đứng lên:
— Gia quyến tại hạ vẫn ở quê nhà, cũng chưa nghe nói phản
quân cướp bóc. Chúng tại hạ còn chẳng sợ cường địch, sứ quân cớ chi
lại như vậy? Chưa từng nghe kẻ nào chỉ mưu tính cho mình, không trù
tính cho xã tắc lại có thể định được thiên hạ! - Câu ấy nói lúc này thật
cứng rắn, Tào Tháo nghe càng vui thích, ông giơ tay lên, ra bộ cười
khó nhọc, - Lời của Hiếu Tiên, cũng có lý!
Tuân Úc chẳng nói câu nào, ông ta thừa hiểu Tào Tháo chẳng qua
làm bộ vậy thôi, chứ tuyệt nhiên không thể dễ dàng để người khác
khống chế, cho nên căn bản không cần phải nghĩ nhiều. Tào Tháo
quay sang nhìn Tuân Úc, bốn mắt nhìn nhau, hai người tâm ý tương
thông, không cần nói mà đều hiểu. Mấy người bọn Trương Kinh, Lưu
Diên, và Vũ Châu thầm thì mấy câu, rồi cùng nói to:
— Sứ quân, gia quyến chúng tại hạ đều ở Thanh Châu, không cần
phải để tâm đến. Từ ngàn dặm tới đây, một là nghĩ đến tình cố cựu khi
xưa, hai là cảm kích chí khuông phù xã tắc của sứ quân, nếu ngài
không thể tự tồn mà phải dựa vào người khác, chúng tại hạ không dám
ra sức vì sứ quân nữa.
