Tào Tháo nghe đám mưu sĩ nói về Viên Thiệu như vậy, trong lòng lại vô
cùng cao hứng nên cũng cố ý giễu rằng: - Ta và Viên Bản Sơ đã là đồng
liêu, lại là bằng hữu cũ. Khi xưa cùng dấy cử nghĩa binh thảo phạt nghịch
thần, mấy năm nay cùng nương dựa, cùng tương trợ lẫn nhau thì hà cớ gì
lại phải phân biệt vậy?
Quách Gia biết Tào Tháo đang ngầm tỏ ý còn chưa thực sự tín nhiệm mình
và Tuân Úc, mới nghiêng người cười mà rằng: - Tại hạ xin được hỏi Đại
tướng quân, Viên Thiệu nhân khi Trần Cung, Lã Bố làm loạn mà đòi
gia quyến tướng quân làm con tin, sau lại chiếm đất Đông quận của Duyện
Châu, đây có phải là tương trợ dựa vào nhau đó chăng?
Tào Tháo đỏ mặt, bấy giờ mới ý thức được rằng những lời mình nói cũng
mang vài phần giả dối. Quách Gia thấy Tháo mặt mày biến sắc, liền đứng
dậy vòng tay thi lễ, cười khà khà, lại cố ý hỏi tiếp rằng: - Tại hạ còn có một
chuyện chưa rõ, tướng quân tuy là nhân sĩ Dự Châu, nhưng cử sự ở Duyện
Châu, binh mã quan viên lớn nhỏ đa phần xuất thân từ đây, như nay phụng
nghênh thiên tử, không chịu đưa hoàng đế dời đô đến Trần Lưu mà đi sang
Hứa huyện dựng lại triều đình, vậy rốt cuộc là cớ chi đây?
“Tránh xa đao kiếm của Viên Thiệu mà thôi!” Tào Tháo luôn chôn sâu giấu
kỹ lý do này trong lòng, cũng chưa có ai dám công nhiên thẳng thắn hỏi
Tháo như thế, không ngờ Quách Gia hôm nay vừa đến đã khơi ra.
Tuân Diễn thấy Tào Tháo không nói, liền vuốt râu mà rằng: - Đại tướng
quân dấy cử đại nghĩa vì thiên hạ, phụng mệnh thiên tử mà đem quân
chinh phạt, tất yếu phải tận thu thiên hạ cát cứ, quét trừ khói lửa bốn
phương. Nhưng Viên Thiệu nay đã chiếm được đất Ký, Thanh, Kinh cả ba
châu, duy chỉ có Công Tôn Toản tạm coi còn đang thoi thóp, Hắc Sơn
Trương Yến gàn dở dựa vào chút địa thế hiểm trở, nhưng đều không thể
tranh phong được với Viên Thiệu. Tướng quân thử nghĩ, nhiều thì ba năm,
ít thì hai năm, đất U Châu cũng sẽ thuộc cả về hắn, đến lúc đó Viên Thiệu
ngồi ôm cả đất bốn châu, liệu rằng chỉ cần thiên tử ra một đạo chiếu lệnh
thì có thể khiến hắn cởi giáp quy hàng, vào triều giao hết binh
