đất Hoài Nam phì nhiêu nhưng mang lòng phản nghịch, thực sự là giặc của
thiên hạ Đại Hán. - Lần này Lưu Bị ứng đối rất khéo, nghĩ đến Viên Thuật
và Lã Bố từng đều bị Tào Tháo đánh bại, đánh giá bọn chúng cao một chút
cũng có nghĩa là nâng vị thế của Tháo cao thêm một bậc.
Tào Tháo thực chưa nghĩ đến điều ấy, Tháo cảm giác Lưu Bị là kẻ thường
bại trận, nói người khác tài cao cũng là lẽ thường, mới cười mà bảo: -
Huyền Đức nói cũng có lý, có điều Lã Bố hữu dũng vô mưu, Viên Thuật
chí lớn tài sơ, hai người này đều chưa phải hùng tài bậc nhẩt.
- Đúng vậy! - Lưu Bị cảm khái, mắt nhìn xuống vẻ đầy hàm ý, - Nếu có thể
cứu được lê dân qua cơn nước lửa, yên ổn được xã tắc cho thiên hạ, phò
thiên tử qua cơn hoạn nạn, phục dựng lại uy quyền của triều đình, đó mới
thực sự là bậc hùng tài đại lược, mới xứng là trụ cột ở đời. - Cái gọi là bậc
đại trí mà như ngu, cực khéo mà như vụng, việc lấy lòng, bợ đỡ cũng đều
có phân cao thấp. Lưu Bị không nói Tào Tháo tài giỏi, nhưng thảy đem
công lao phụng rước thiên tử, phục dựng triều đình vào cả trong lời
đánh giá hùng tài, lại còn cố ý biểu lộ sự ngưỡng vọng trong đó, việc này
kỳ thực còn hơn cả ngàn lời tán thưởng hoa mỹ.
Tào Tháo cũng không phải kẻ hồ đồ, nhất là khi đối diện với người đã
nhiều lần đổi chủ, thành ra cũng có đôi phần cảnh giác. Nhưng hôm nay tất
thảy hoài nghi đều bị khuôn mặt anh tuấn đầy vẻ thành thực, lại thêm thái
độ một lòng ngưỡng vọng của Lưu Bị làm cho tiêu tan mất cả. Tào Tháo
cảm giác hắn hoặc là có ý lấy lòng, nhưng lòng hướng về triều đình, sự
trung thành đối với thiên tử, cùng với khát vọng trên con đường hoạn lộ
thực sự là có thật. Hắn chẳng qua cũng chỉ xuất thân bán giày, mà mất bao
thời gian mới leo lên làm chủ một châu, hoặc là hắn có được Từ Châu quá
dễ nên mới dễ dàng từ bỏ. Tào Tháo không tiếp lời Lưu Bị mà gặng hỏi: -
Lã Bố vì sao lại đoạt được Từ Châu của đệ, không ngại đệ nói thử ta nghe
xem.
- Ai dà... - Lưu Bị chưa nói mà thở dài, - Khi xưa Thứ sử Đào Cung Tổ là
nhân sĩ Đan Dương, ở đó có không ít binh lính là người Đan Dương. Đám
