Cùng lúc này, Tào Tháo thấy rõ thế cục cấp bách, dẫn đại
quân qua Huỳnh Dương ép sát tới phía nam sông lớn, nhắm thẳng
vào thành chính là huyện Hoài, quận Hà Nội ở phía bờ bên kia.
Tào Nhân, Sử Hoán dẫn quân tiên phong sớm đã vượt sông đuổi
đánh Huy Cố, Tào Tháo lại phái Vu Cấm, Nhạc Tiến, Từ Hoảng
tới trợ giúp. Trải qua một trận kịch chiến, năm tướng đã tiêu diệt
được quân chủ lực của dư đảng Trương Dương ở gần thành Xạ
Khuyển, huyện Dã Vương, kẻ cầm đầu băng thổ phỉ Huy Cố chết
trong đám loạn quân. Song Thái thú Hà Nội Mậu Thượng, Trưởng
sử Tiết Hồng canh giữ huyện Hoài vẫn dựa vào địa thế hiểm trở
ngoan cố chống cự.
Tào Tháo ngồi trấn ở bờ nam, dựng đại doanh bên bờ sông,
lệnh cho binh mã vượt sông bao vây huyện Hoài. Chiến trận đã tới
nước này lại rơi vào khó khăn, huyện Hoài tuy không kiên cố bằng
thành Hạ Bì, song vị trí của nó vô cùng hiểm trở, Viên Thiệu đã
tiêu diệt Công Tôn Toản, bất cứ lúc nào cũng có thể điều quân chi
viện từ hai hướng Ký Châu và Tịnh Châu, nếu không mau chóng
chiếm được thành này thì hậu họa khôn cùng. Tận mắt thấy Mậu
Thượng, Tiết Hồng chiếm cứ nơi hào sâu lũy cao, thành trì được
bảo vệ nghiêm ngặt, Tào Tháo biết rõ dây là khúc xương khó nhằn.
Đang không biết phải làm sao, Đổng Chiêu là thuộc hạ dưới
dưới trướng Trương Dương quả nhiên được việc, một mình cưỡi
ngựa vào thành du thuyết, chỉ mất độ một canh giờ, Mậu Thượng,
Tiết Hồng đã vui vẻ mở cổng chính ra ngoài thành đầu hàng. - Tới
lúc này, quận Hà Nội cũng đã quy thuộc về Hứa Đô, dưới quyền
kiểm soát của triều đình.
Tào Tháo dẫn theo nhiều tướng lĩnh, duyện thuộc đứng lặng
hồi lâu bên bờ sông lớn, mắt nhìn lớp lớp hàng binh phía bên kia
