là Viên Thiệu, chiến sự ở Hà Bắc không biết đến khi nào mới kết
thúc, nhưng lại không có thực lực để đọ sức với đám thổ phỉ ven
biển. Nếu có thể nhanh chóng chiêu hàng thì càng dễ dàng thoát
thân, chuẩn bị bố trí phòng ngự ven sông ờ hai châu Dự, Duyện.
Trần Đăng mặc dù không biết Tào Tháo đang nghĩ gì nhưng
cũng đoán được ông ta đang muốn nhanh chóng rời khỏi Từ Châu:
— Minh công quay về Hứa Đô, đã chọn được người nào để quản
lý Từ Châu hay chưa?
Vấn đề này Tào Tháo vẫn chưa quyết định, ông hỏi lại: —
Nguyên Long có ai muốn tiến cử?
Trần Đăng chỉ tay vào Lưu Bị: — Xa tận chân trời, gần
ngay trước mắt! Huyền Đức ở Từ Châu đã từng nhận lời trăng trối
của Đào Khiêm, nếu để ông ấy làm Thứ sử Từ Châu thì không còn
phải lo lắng về phía đông nữa.
Tào Tháo vẫn chưa tỏ rõ ý mình thì Tuân Du chen vào: —
Không được, không được! Lưu Bị đã là Châu mục Dự Châu, làm
sao có thể hạ xuống làm Thứ sử? Việc này quá thiệt thòi cho ông
ấy. — châu mục Dự Châu chẳng qua chỉ là chức suông hữu danh
vô thực. Thứ sử Từ Châu mặc dù thấp hơn châu mục một bậc
nhưng lại thoát khỏi sự quản lý trực tiếp của Hứa Đô. Tuân Du
ngoài mặt có vẻ nghĩ thay cho Lưu Bị, nhưng thực chất là không
yên tâm về ông.
Lưu Bị vừa được Trần Đăng nhen nhóm hy vọng thì ngay
lập tức bị Tuân Du giội cho gáo nước lạnh, ông tỏ vẻ trung thực: -
Quân sư nói đúng, tại hạ tài lực kém cỏi, vẫn nên quay về Hứa Đô
bảo vệ kinh sư. - Tào Tháo chỉ cười ôn hòa với Lưu Bị rồi quay
sang hỏi Tuân Du : - Theo quân sư thấy, người nào có thể đảm
nhiệm chức Thứ sử Từ Châu?
