— Chúa công... - Bàng Kỷ sống mũi cay xè, một nỗi đau thương
cuộn lên trong lòng nhưng không dám bật khóc, cố nén nước mắt thành
những tiếng nấc nghẹn sụt sùi. Bọn Thẩm Phối, Tân Bình cũng không
cầm lòng được, cất tiếng sụt sịt theo.
Viên Thiệu chăm chú nhìn bọn họ hồi lâu, hơi lắc đầu nói:
— Các ngươi làm sao phải khóc... Thiên hạ có tiệc vui nào mà
không tan, con người ta rốt cuộc ai cũng phải chết...
Vừa nghe Viên Thiệu nói một từ “chết”, Lưu thị nghẹn ngào nói:
— Phu quân, xin chớ...
Viên Thiệu trừng mắt nhìn vợ vẻ không bằng lòng, nếu không phải
là sức khỏe không cho phép, nhất định ông ta sẽ mắng Lưu thị một câu:
“Đàn ông nói chuyện, không đến lượt bà nói chen vào!” Nhưng giờ đây
Viên Thiệu không còn đủ sức làm vậy nữa rồi, chỉ còn biết xua xua tay
một cách yếu ớt, ra hiệu cho bà ta không được nói nhiều, rồi từ từ lấy
hơi nói tiếp:
— Ta đã là kẻ gần đất xa trời, nhưng đại nghiệp quét sạch loạn lạc,
thống nhất thiên hạ vẫn phải được tiếp tục, những chuyện sau khi ta đi
rồi...
Nghe Viên Thiệu nói vậy, ai nấy đều bật khóc, rồi ngước lên chăm
chú nhìn ông. Giờ phút ấy nỗi bi thương hẳn nhiên ai cũng có, nhưng
điều mọi người quan tâm hơn cả là ai sẽ là người kế thừa vị trí của ông,
điều ấy không những liên quan đến đại nghiệp sau này, mà còn liên
quan đến chính lợi ích của bản thân và gia đình họ nữa!
Viên Thiệu dường như cố ý thăm dò bọn họ, nói đến đó bỗng
nhiên đổi giọng, trở nên cảm khái:
— Gia tộc họ Viên ta, từ thời cao tổ phụ Viên An đã chịu nhiều
hoàng ân, cho nên có được sự tôn quý bốn đời tam công... Cứu vớt lê
dân, khôi phục triều cương chính là trách nhiệm mà Viên gia ta phải tận
lực. Nhớ lại thời Hoàn đế, Linh đế xưa, sủng ái hoạn quan, cấm cố hiền
sĩ... Mở ra Hồng Đô Môn Học, khiến bọn hèn mạt được vào nơi miếu
đường, dựng ra Tây Viên treo bảng bán quan, dung túng cho bọn gian
