Câu ấy đã nói trúng vào tâm tư của Tào Tháo, nhưng điều Vu Cấm
lo lắng cũng đúng, vấn đề trước mắt là làm thế nào để quẳng cái gánh
nặng Lưu Bị đi, Tào Tháo bèn quay sang hỏi:
— Công Nhân, Văn Hòa, các ngươi có cao kiến gì?
Đổng Chiêu và Giả Hủ được Tào Tháo đặc biệt điều vào quân
trung. Đổng Chiêu tuy không có sở trường về quân mưu, nhưng từng
làm chức Thái thú Ngụy Quận Hà Bắc, có thể dựa vào mối quan hệ cũ
để phát huy tác dụng. Giả Hủ xưa nay giỏi mưu kế, nhưng còn mang
trên mình tội làm loạn Trường An, giết hại Tào Ngang, từ khi quy
thuận đến nay mọi việc vẫn đều rất giữ mồm giữ miệng, chỉ sợ khiến
Tào Tháo nghi kỵ. Lúc này cả hai đều đang ngồi im trên ghế, cúi đầu
không nói, nghe thấy được hỏi chỉ một mực lắc đầu - một người muốn
nói mà không lời, còn một người có lời mà không nói.
Đầu óc Tào Tháo như ù đi, gần đây sức khỏe của ông không được
tốt, có thể là do quá mệt mỏi, lúc này Tào Tháo thực sự không nghĩ ra
được chủ ý nào, bèn ra ngoài trướng hít thở không khí. Lâu Khuê lặng
lẽ theo sau, đến bên nói nhỏ:
— Mạnh Đức, cục thế trong thiên hạ tạm chưa bàn đến, chúng ta
bôn ba nhiều năm đã sắp đến tuổi tri thiên mệnh rồi. Nếu ta mà là
huynh... - Nói được nửa câu, Lâu Khuê chợt nhận ra lại mắc phải tật cũ,
vội vàng im bặt.
Nhưng nửa câu ấy cũng khiến Tào Tháo nghe như sấm nổ bên tai.
Hiện trời đã sắp vào đông, cây cỏ khắp nơi quá nửa đã khô vàng, thời
gian một năm lại sắp đi qua, Tào Tháo cũng đã sắp bước vào tuổi năm
mươi, mà con đường an định thiên hạ vẫn còn quá xa, cần phải tranh
thủ thời gian... Nghĩ đến đó, Tào Tháo chợt quay mình lại nói:
— Cứ theo kế của quân sư, cho phép Viên Đàm quy hàng, chọn
ngày dẫn quân lên phía bắc!
Quyết định ấy vừa đưa ra, những người có mặt đều thở dài, có
người cảm thấy mừng, có người không biết phải làm sao. Vu Cấm chắp
tay nói:
