không nén được nỗi lo lắng trước mỗi lời nói hành động của ông ta - đó
chính là sự uy hiếp của hoàng quyền, cũng là giới hạn cuối cùng của
đạo đức thần tử.
Tào Tháo chậm rãi ngẩng đầu lên, khẽ đưa mắt nhìn vị hoàng đế
trẻ tuổi, rồi lại vội cúi đầu xuống - nét mặt Lưu Hiệp trắng trẻo, thanh
gầy, tướng mạo rất anh tuấn. Nhưng hoàn toàn không phù hợp với
khuôn mặt ấy là ánh mắt cam chịu và đầy vẻ chán nản, hai tròng mắt to
tròn dường như không có chút ánh sáng nào, hệt một cái giếng cũ đã
cạn nước. Đặc biệt, điều khiến người ta không nỡ lòng nhìn thấy là vị
hoàng đế mới hai mươi tư tuổi xuân ấy, bên mái đầu đã lốm đốm những
sợi tóc bạc.
Lưu Hiệp không phẫn nộ, cũng chẳng ai oán. Ông từng oán hận
đến tận xương cốt kẻ quyền thần trước mắt, phải giết bằng được mới hả
dạ, cũng từng vì cái chết của Đổng quý nhân mà đau đớn tưởng muốn
đứt ruột gan... Nhưng giờ đây, tất cả đều đã tê liệt rồi. Người trong
thiên hạ đã không còn nhớ rằng có một vị hoàng đế là ông nữa, văn võ
cả triều chỉ nghe theo mệnh lệnh của Tào Tháo. Từ lâu ông đã không
còn hy vọng hay đau đớn gì nữa, cái còn lại chỉ là một hiện thực mơ
hồ:
— Tào công đã bao lâu không đến gặp quả nhân rồi?
Câu hỏi ấy khiến Tào Tháo không thể trả lời, ông thực sự không
nhớ được mình đã bao lâu không đến diện kiến thiên tử. Suốt ngày nam
chinh bắc chiến, vất vả ngược xuôi, bên tai chỉ nghe những lời khen
ngợi, ca tụng công lao, dường như chỉ khi ông muốn chiêu hàng nạp
phản một cách đường hoàng, thiên tử mới thực sự tồn tại. Tào Tháo
phủ phục ở đó lặng đi hồi lâu, vẫn không thể nhớ ra lần gặp mặt hoàng
đế trước là cách đây mấy tháng, bèn thỉnh tội:
— Lão thần chinh chiến bên ngoài, đã lâu không triều kiến, thực
sự là không nhớ rõ. Nhưng thân vất vả là vì giang sơn xã tắc của bệ hạ,
đợi đến ngày thần diệt hết phản tặc, đại công cáo thành, sẽ lại...
