Tháo là: Nếu như ông không phải theo Viên gia, mà theo Tào mỗ ta thì
cũng sẽ trung thành như vậy chứ?
Thẩm Phối nghe thấy câu này, lòng đau như cắt, tên giặc này quả
là hiểu mình! Thẩm Phối ta đời này đã sai lầm hết lần này đến lần khác!
Khi xưa theo giúp Viên Thiệu có thể đã sai. Tự ỷ vào uy danh xúi giục
phế trưởng lập ấu lại cũng là sai. Bày mưu tính kế cho Viên Thượng,
đến nỗi khiến họ huynh đệ quay lưng càng là sai. Cố thủ trong thành
làm liên lụy đến bách tính phải chết lại là sai càng thêm sai. Nếu như
người mà ta theo giúp là Tào Mạnh Đức, há lại phải chịu nhục như
ngày hôm nay... Hai mắt Thẩm Phối dần dần cụp xuống, nhưng giây lát
lại trợn to lên. Không đúng, từ xưa kẻ trung thần không thờ hai chủ,
con ngựa tốt không lắp hai yên. Điều mà Thẩm Chính Nam ta ngưỡng
mộ là các bậc trung nghĩa lẫm liệt, Dự Nhượng đâm áo mong hành
thích Triệu Tương, Điền Hoành tuẫn tiết vì Tề Quốc, bọn họ lẽ nào đã
theo đúng chủ? Tự cổ được làm vua, thua làm giặc, sai thì sai cùng lắm
là chết, cúi đầu xin được sống chẳng phải là việc họ Thẩm ta làm!
Tào Tháo lúc đầu còn thấy ông ta dường như có chút động lòng,
nhưng chớp mắt đã thấy Thẩm Phối vẫn giữ nguyên tư thế lẫm liệt, bất
giác chau mày, hiểu rằng đây là kẻ trung trực, liền nói thẳng:
— Ngươi hàng hay không hàng?
Thẩm Phối nghiến răng đáp:
— Sống là tôi của họ Viên, chết làm ma của họ Viên, ta không
hàng!
Một câu nói vừa dứt, Tân Tỵ đã phục ngay xuống đất liên tục dập
đầu:
— Tại hạ cầu xin chúa công, nhớ đến công lao dẫn đường phá giặc
của tại hạ, mau đem tên giặc này xử quyết để an ủi cho mấy chục vong
hồn họ Tân của tại hạ... - Mới nói được nửa câu ông ta đã nước mắt
đầm đìa, nấc nghẹn nói không nên lời.
Từ sau khi Quan Vũ ra đi, Tào Tháo đã có một bài học, kẻ nào có
thể dùng được thì không tính đến hiềm khích trước đây, còn nếu không
