nạn hết đường sống, mà hơn nữa triều đình Hứa Đô rất có thể sẽ nhân
đó xây dựng quan hệ với Sĩ Nhiếp - Thái thú Giao Chỉ, đó chẳng phải
là đóng một cái đinh vào sau lưng họ Tôn ư? Trương Hoành nhìn một
lượt những người dự tiệc, nghe những yêu cầu khắt khe ấy, nhất thời
tâm tưởng như lìa khỏi xác, cảm thấy không phải mình đang ngồi trên
sảnh đường phủ Tư không nữa, mà là đang ở giữa một bầy sói - Tào
Tháo rõ ràng đang bắt chẹt mình!
Dù rằng chuyện đem quân thảo phạt Đông Ngô chỉ là dọa dẫm,
nhưng Tào Tháo vẫn là người chiếm thế chủ động. Chỉ cần truyền lệnh
cho Trần Đăng, sai ông ta thỉnh thoảng cho quân xuống phía nam gây
rối, hoặc nghiêng một chút lập trường về phía Lưu Biểu, ngầm ủng hộ
cho ông ta xâm lấn khu vực hạ du Trường Giang, Tôn Quyền tất sẽ lĩnh
đủ. Sau trận chiến Quan Độ, thực lực Tào Tháo giờ đã lớn mạnh, không
còn ai có thể đơn độc chống lại được nữa. Đại trượng phu phải biết lúc
co lúc duỗi, Trương Hoành nhắm hờ hai mắt, nén cơn giận dữ, hồi lâu
mới mở mắt ra đáp:
— Những yêu cầu của chư quân, tại hạ nhất định sẽ viết thư gửi
cho Tôn gia. Nhưng có bằng lòng hay không, tại hạ không thể đảm bảo.
Trương mỗ ta dù gì vẫn là mệnh quan của triều đình!
Tào Tháo nhận thấy sự bất mãn trong câu nói ấy, nếu o ép thêm
nữa e rằng khiến Trương Hoành bị bức quá. Nếu khiến cho hai nhà thực
sự trở mặt với nhau thì cả đôi bên đều không hay ho gì, nghĩ đến đó
Tào Tháo quyết định dừng lại, ông đứng dậy bước đến bên bàn của
Trương Hoành:
— Câu “dù gì vẫn là mệnh quan của triều đình” đúng lắm! Kỳ
thực sở dĩ lão phu mời ngài đến đây cũng là vì điểm này. Khắp dưới
trời này chỉ có một nhà đại Hán, điều ấy chúng ta ai cũng biết. Tôn
Quyền đột kích Lư Giang về danh nghĩa là báo thù cho Nghiêm Tượng,
bảo vệ triều đình đại Hán! Hiện nay có một số kẻ ưa làm loạn, đem
lòng phản trắc, tự cho rằng có thể cắt một phương ngồi trấn lập lấy uy
quyền, mưu lập nước riêng có vạn cỗ xe. Với những kẻ như thế, lão
phu đâu thèm nói chuyện với chúng, mà chỉ có rút gươm tiến đánh.
