ĂN MỪNG
B
ữa nay cụ Phán Uyên, đã được hiểu rõ cái gì là cái vinh quang,
những đồ mừng quý giá, những tấm câu đối đỏ treo la liệt khắp tường, đã
đủ an ủi về số tiền bỏ ra. Cái cảnh "ăn uống ầm ầm" hai hôm nay không
khiến cụ sốt ruột nữa. Đọc những chữ chúc mừng rất văn chương bằng dạ
đen trên nền đỏ, cụ mới khám phá ra rằng: chao ôi thì ra mình xưa nay vẫn
có nhiều đức tính mà chính mình không biết, để mà sướng như một kẻ chết
được lắm câu đối khóc có thể được thỏa cái vong hồn... Thật là linh đình,
và vui vẻ. Thật là vinh dự cho tổ tiên.
Trong hai ngày ăn uống thì hôm qua để cho họ hàng và con cháu trong
nhà. Chính hôm nay mới là để mời khách ở tỉnh. Đây, bàn các bạn đồng sự
của cụ, phần nhiều là nhà nho, số đông đã có nhiều phẩm hàm, huy chương.
Tô điểm cho dăm đám người ấy có một quan Bố và một quan Phủ, họ bên
nhà vợ của cụ, và đã làm cho cụ tăng thêm sĩ diện. Kia là bàn các ông cũng
tai to mặt nhớn thuộc tân học, bạn hữu của "anh tham" nghĩa là vào hàng
con cháu cụ mà thôi. ở buồng xép bên cạnh thì các cô đốc, cô giáo, bạn hữu
của con gái cụ vậy. Ai cũng về dự tiệc vui vẻ và đông đủ. Thì phải biết cái
cách xử thế xưa nay cụ là tròn trĩnh thế nào! Một khi cụ đã về làng thì cũng
phải thế nào cho đẹp mặt với người làng! Khách tỉnh về tới tấp hết lượt này
đến lượt khác, phần nhiều bằng xe nhà, và có cả hai chiếc xe hơi đỗ ngoài
cửa đình nữa! Nghĩ như thế, cụ lại kiêu ngạo như một đứa bé con...
- Chúng mày đâu cả rồi! Rõ thế đấy! Ngần ấy con người để sai bảo mà
gọi lấy thêm có một ít dấm nữa cũng không đứa nào đi lấy được đấy!
Lời gắt của cụ lẫn lộn mất vào tiếng đàn, tiếng trống, tiếng hát, tiếng
phách... Cụ nhìn trước nhìn sau, lắc đầu thở dài... Vì có ba tên người nhà
thì hai đứa đương bưng những bát cỗ mới hâm cho những bàn ở xa, còn
một đứa thì đương chới với, buộc bánh pháo dài vào ống máng. Cụ toan
