85
Delie đã mua một ngôi nhà nhỏ với một khoảnh đất, cách thị trấn không
xa lắm. Nhà cũng gần sông, có cầu ván bắt ra khỏi bờ sông nơi đó neo một
con xuồng nhỏ. Alex và Meg đi học trường Trung học Renmark, đón xe
buýt tại góc con đường chính. Khi bà Melville buộc phải trả Meg về cho cô,
Delie quyết phải lo nhà ở trên đất liền cho Meg. Brenton điều khiển con tàu
với sự giúp đỡ của Charlie Mc Bean, một thuyền phó mới và hai đứa con
trai lớn. Cô mong tìm được ở Meg sự hòa hợp với giới tính mà cô đã sống
cùng với các chị trước khi họ bị chìm tàu, nhưng rồi cô thất vọng. Trước
kia, trong các cuộc viếng thăm ngắn ngủi, Meg luôn luôn tỏ vẻ thân thiết
với cô, nay lại xa vắng và chìm đắm trong yên lặng.
Meg trở về nhà chỉ để xoa dịu vết thương lòng. Garry đã ra đi, đi ra
thành phố, cậu tỏ ý sẽ không ở đây lâu, cậu tìm một chân trên tàu thủy khỏi
hành từ cảng Adelaide.
Meg muốn rời ra khỏi những nơi gợi cô nhớ đến Garry: căn phòng mà
họ cùng nhau chơi bài sau buổi ăn tối, cái cổng mà cô thường đứng đợi cậu
về, những địa điểm dọc bò sông mà họ đã cùng đi picnic với nhau, nơi họ
đã đi săn và đi câu.
Cô bực bội với mẹ nhưng không nói ra lời. Cô đau nỗi đau của một phụ
nữ, lại bị đối xử như một đứa trẻ. Cô cảm thấy mình già dặn, giỏi hơn mẹ
trong việc bếp núc. Dần dần cô làm mọi việc trong nhà, lo bếp núc trong lúc
mẹ cô lo việc chợ búa và làm vườn.
Delie yêu việc làm vườn, nơi đó mọi vật lớn nhanh trên mảnh đất màu
mỡ: cà chua, dưa tây, dưa hấu, khoai lang và bắp, một hàng cây ăn trái.
