87
Khi ông Alastair đã ra đi, Delie, như một đứa trẻ phạm lỗi, chờ đợi Meg
đến cật vất cô. Cô rút lui vào phòng mình, chờ đợi có tiếng gõ cửa, sau đó
Meg bước vào và buộc tội cô về đạo đức của một bà mẹ và báo rằng Meg sẽ
trở lại nhà bà Melville.
Trong cơn khủng hoảng đó, cô cảm thấy ghét ông Reaburn, kẻ đã gây
cho cô sự xấu hổ. Cô mong ông ta đi nhanh để cô không phải tình cờ gặp
ông ta trên đường.
Sau cùng cô cũng ra khỏi phòng để dùng trà với các con. Cô thấy Meg
đã vặt rau cải xong và đang chơi bài với Alex. Cô nhìn vào cuối bếp, bảo
các con rằng lò đã nóng và bữa ăn đã dọn xong.
Cô kín đáo nhìn Meg. Mặt cô bé hơi xanh nhưng vẫn bình thản. Không
có dấu vết nước mắt trên gương mặt gầy gầy, trẻ trung của Meg.
Sau khi ăn xong, các đứa trẻ ngồi vào bàn đã dọn sạch để làm bài. Delie
cảm thấy bồn chồn. Cô đi ra ngoài đứng dưới các vì sao thanh tĩnh, nghe
tiếng nước con sông lặng lẽ chảy xuôi.
Cô quay vào nhà.
Alex đã làm xong bài và bắt đầu ngáp. Cô làm cacao cho hai con, Alex
đem phần của mình lên phòng chờ nguội trong khi cậu thay quần áo. Delie
và Meg ở lại trong sự im lặng nặng nề.
Cô muốn làm gì đó để làm thân với con gái, biểu lộ sự âu yếm của mình
với con bằng cách vuốt tóc con nhưng cô sợ Meg tránh ra xa. Meg uống
cacao một cách ồn ào và đặt tách xuống. Delie tập trung hết can đảm để nói,
không cố gắng làm giảm nhẹ vấn đề.
