TAY CỰ PHÁCH - Trang 107

điếm tồi tàn trong các ngõ hẻm. Nhưng gái mãi dâm da trắng đầu tiên đến
thị trấn này là những cô gái bán ba (bar) làm việc bán thời gian. Nhưng số
kim cương tìm thấy được tăng lên và thị trấn làm ăn phát đạt, nhiều gái mãi
dâm da trắng nữa xuất hiện.
Lúc này đã có hàng chục nhà chứa ở vùng ven thị trấn Klipdrift. Đó là
những căn nhà nhỏ bằng gỗ có mái lợp tôn. Một ngoại lệ duy nhất là nhà
chứa của bà Agnès, một ngôi nhà hai tầng trông bề thế trên đường Bee,
cách xa đường Loop, tức là đường phố nơi các bà vợ của những người dân
thị trấn không bị khó chịu mỗi khi phải đi qua ổ truỵ lạc ấy. Ngôi nhà ấy
được sự bảo trợ của các ông chồng của họ và của bất cứ khách lạ nào có
tiền của đến thị trấn này. Đó là một nhà thổ đắt tiền, nhưng các cô gái ở đó
đều trẻ và tự do, xứng đáng với đồng tiền bỏ ra. Các thức uống được dọn ra
trong một phòng khách bày biện khá sang trọng, và bà Agnès đã đưa ra qui
tắc rằng không bao giờ thúc giục hối hả và lừa bịp khách hàng. Bản thân bà
Agnès cũng là một người đàn bà vui vẻ, mập mạp, có mái tóc màu đỏ, vào
khoảng trên ba mươi tuổi. Bà đã làm việc trong các nhà hang điếm ở
London và đến Nam Phi vì nghe đồn rằng người ta dễ kiếm ra tiền trong
một thị trấn vùng mỏ như Klipdrift. Bà đã dành dụm đủ tiền để mở một nhà
điếm do bà làm chủ và công việc làm ăn phát đạt ngay từ lúc đầu.
Bà Agnès vẫn thường hãnh diện về khả năng hiểu biết đàn ông, thế nhưng
Jamie McGregor là một nhân vật bí hiểm đối với bà. Anh vẫn đến đó luôn,
tiêu tiền một cách thoải mái, và lúc nào cũng vui vẻ đối với các cô gái.
Nhưng anh có vẻ kín đáo, xa vời, không ai dám động chạm. Đôi mắt anh là
thứ mà bà Agnès cảm thấy hấp dẫn nhất. Chúng có vẻ mờ nhạt, lạnh lùng,
giống như những hồ ao không đáy. Không giống như các khách hàng khác,
anh không bao giờ nói về mình hay về quá khứ của mình. Ít giờ trước đó,
bà Agnès đã nghe nói rằng Jamie McGregor đã cố ý làm cho con gái của
ông Van der Merwe mang bầu, rồi từ chối không cưới cô ta. Thật là “một
thằng chó đẻ”, bà Agnès nghĩ thầm. Nhưng bà cũng phải công nhận rằng đó
là một “thằng chó đẻ” đáng yêu. Lúc này bà nhìn theo Jamie trong khi anh
bước xuống trên chiếc cầu thang trải thảm đỏ, lễ phép chào từ biệt trước khi
ra về.