TAY CỰ PHÁCH - Trang 24

lắng tai nghe câu chuyện lạc quan mà người ta nói với nhau ở xung quanh.
“… Tôi nghe nói người ta tìm được một viên kim cương gần Colsenberg,
cân nặng đến 21 cà rá. Nhớ đấy nhé, nếu ở đấy đã có một viên kim cương
thì chắc chắn còn nhiều nữa…”
“… Người ta mới tìm thấy kim cương ở Herbron. Tôi đang dự tính sẽ đến
đó…”
“Anh là thằng điên, những viên kim cương lớn đều ở Orange River…”
Ở chỗ quầy rượu, một ông khách hàng, râu quai nón, mặc chiếc áo sơ mi dạ
có sọc, không cổ và quần nhung sọc đang vân vê một ly bia chanh rõ bự.
Ông ta đang tâm sự với người phục vụ quầy rượu “Tôi bị vét sạch túi ở
Herbron. Tôi cần có một số tiền làm vốn”.
Người bán rượu là một anh chàng to béo, trán sói, mũi gãy và méo xẹo, mắt
như cú vọ. Anh ta cười to: “Mẹ kiếp anh bạn ạ, ai mà chẳng sạch túi? Tại
sao tôi lại mở quầy rượu, anh rõ không? Chừng nào tôi có đủ tiền, tôi sẽ rút
nhanh lên mạn Orange”. Anh lấy một chiếc giẻ bẩn chùi sạch quầy rượu và
nói tiếp, “Nhưng tôi bảo cho anh biết điều này nhé, anh hãy đến gặp
Salomon Van Der Merwe. Lão ta làm chủ hiệu bách hoá và nửa thị trấn
này”.
“Lão ta giúp gì được tôi?”
“Nếu thích anh, lão có thể góp vốn với anh”
Ông khách nhìn anh bán rượu chằm chằm “Thật thế hả, anh nghĩ rằng lão
sẵn sàng làm như vậy sao?”
“Lão đã làm như vậy với một số người, theo như tôi biết. Anh bỏ công sức
anh ra, lão bỏ vốn. Kiếm được bao nhiêu sẽ chia đồng đều”.
Các suy nghĩ của Jamie nhảy vọt lên về phía trước. Lâu nay anh vẫn tin
tưởng rằng số tiền một trăm hai mươi bảng Anh anh đã dành dụm sẽ đủ để
anh mua các đồ trang bị và thức ăn để tồn tại, thế nhưng giá cả ở Klipdrift
cao một cách lạ lùng. Anh đã để ý thấy ở cửa hiệu Van Der Merwe, rằng
một túi bột mì Úc nặng chừng trăm cân Anh giá năm bảng. Một cân đường
giá 1 shilling. Một chai bia năm shillings, bánh bích quy ba shillings một
cân, trứng tươi bảy shillings một tá. Với cái đà này, tiền bạc của anh chẳng
tồn tại được bao lâu. Jamie nghĩ: “Lạy chúa, ba bữa ăn ở đây bằng cả gia