TAY CỰ PHÁCH - Trang 26

“Không, bằng xe chở thư”.
Ông già quay lại quan sát chàng trai trẻ một lần nữa, cuối cùng ông nói,
“Chúng ta sẽ bàn về chuyện ấy”.
Hai người bàn với nhau về chuyện ấy vào buổi tối trong một căn phòng ở
phía sau cửa hiệu, nơi ăn ở của Van Der Merwe. Đó là một phòng nhỏ làm
phòng ăn, vừa là nhà bếp, vừa là phòng ngủ, với một chiếc màn phân chia
hai chiếc giường bố. Phần dưới các bức tường xây bằng đá và bùn, còn
phần trên là các hộp bằng cáctông trước kia đựng các loại thực phẩm. Một
lỗ hình vuông được xẻ ra trên một bức tường được dùng làm cửa sổ. Về
mùa mưa, lỗ này được bít lại bằng một tấm gỗ gán ở phía trước. Bàn ăn là
một tấm ván dài, đặt ngang trên hai thùng gỗ. Một chiếc thùng gỗ, được đặt
lại ở bên hông, dùng làm tủ đựng bát đĩa. Jamie đoán rằng Van Der Merwe
không phải là một người chịu rời xa đồng tiền của ông ta một cách dễ dàng.
Cô con gái của Van Der Merwe yên lặng đi qua đi lại để chuẩn bị bữa ăn.
Thỉnh thoảng cô đưa mắt thật nhanh nhìn về phía ông bố nhưng không nhìn
Jamie một lần nào. Tại sao cô ấy có vẻ khiếp hãi thế nhỉ? Jamie tự hỏi.
Khi mọi người đã vào bàn ăn, ông Van Der Merwe mở lời: “Chúng ta hãy
đọc một bài kinh nào. Lạy Chúa, chúng con cám ơn ngài về những ân
thưởng rộng rãi mà chúng con đã nhận được từ Ngài. Chúng con cảm ơn
ngài đã tha thứ các tội lỗi của chúng con và chỉ ra cho chúng con con
đường chính đáng và giải thoát chúng con khỏi các cám dỗ. Chúng con cảm
ơn Ngài đã cho chúng con cuộc sống lâu dài, nhiều lợi lộc và đã đập chết
tất cả những kẻ nào xúc phạm đến Ngài. Amen” Rồi ngay tiếp đó, luôn một
hơi thở, ông ta nói với con gái, “Chuyển đĩa thịt lại đây cho bố”.
Bữa ăn thật thanh đạm: một miếng thịt rán nhỏ, ba củ khoai tây và một đĩa
rau cải. Các phần dọn cho Jamie thật ít ỏi. Hai người nói chuyện với nhau
rất ít trong bữa ăn còn Margaret thì không nói gì cả.
Ăn xong, Van Der Merwe mới nói: “Thật là ngon, con gái ạ”. Giọng nói
của ông pha lẫn một chút hãnh diện. Rồi ông quay về phía Jamie,
“Chúng ta bàn về công việc chứ?”.
“Vâng, thưa ông”.
Van Der Merwe nhặt lên một ống điếu từ mặt tủ gỗ con, lấy thuốc lá thơm