TAY CỰ PHÁCH - Trang 241

học. Nhưng biết đâu họ sẽ nhận? Anh phải chứng tỏ cho mẹ anh thấy rằng
anh đã đưa ra quyết định đúng. Anh nộp ba bức tranh của anh và chờ đợi
bốn tuần lễ xem họ có chấp nhận hay không. Vào cuối tuần thứ tư, người
gác cổng đưa cho anh một lá thư của nhà trường. Anh phải đến trình diện
vào ngày thứ hai sắp tới.
Trường Mỹ thuật Paris là một tòa nhà bằng đá lớn, cao hai tầng với hàng
chục lớp học đầy nhóc sinh viên. Tony đến trình diện ông hiệu trưởng, giáo
sư Gessand, một người cao to, trông có vẻ khó khăn, cổ rụt và môi mỏng
dính.
“Các bức tranh của anh có vẻ tài tử”, ông nói với Tony, “nhưng anh cũng có
nhiều hứa hẹn. Hội đồng đã lựa chọn anh vì những gì không có trong
những tranh ấy hơn là những gì đã có trong ấy. Anh có hiểu không?”
“Thưa giáo sư, tôi không hiểu rõ lắm ạ”.
“Rồi sẽ đến lúc anh hiểu thôi. Tôi giao anh cho giáo sư Cantal phụ trách.
Ông ấy sẽ là thầy giáo dạy anh trong năm năm tới, nếu anh còn tồn tại được
lâu như vậy”.
Tôi sẽ tồn tại lâu như vậy, Tony tự hứa với mình.
Giáo sư Cantal là một người lùn tịt, với một cái đầu sói hoàn toàn, khiến
ông ta phải che nó bằng một cái mũ nồi màu tím. Ông có cặp mắt nâu đậm,
cái mũi củ hành và cặp môi giống như xúc xích. Ông chào đón Tony bằng
câu nói: “Người Mỹ là hạng tay chơi tài tử, những kẻ man rợ. Tại sao anh
lại đến đây?”
“Để học, thưa giáo sư”.
Giáo sư Cantal hứ một tiếng.
Có hai mươi lăm học sinh trong lớp, hầu hết là người Pháp. Các giá vẽ
được bày ra khắp căn phòng. Tony lựa một chiếc gần cửa sổ nhìn xuống
một quán rượu bình dân. Rải rác xung quanh phòng là những mấu đúc các
bộ phận cơ thể bằng thạch cao theo các pho tượng Hi Lạp. Tony nhìn xung
quanh để tìm một mẫu vẽ, nhưng chẳng cái nào cả.
“Bây giờ các anh bắt đầu”, giáo sư Cantal nói.
“Xin lỗi thầy, tôi… tôi không đem sơn màu theo”, Tony nói.
“Anh không cần sơn màu. Trong năm đầu tiên, anh chỉ học vẽ theo đúng