TAY CỰ PHÁCH - Trang 45

cả mọi người biết điều ấy”.
“Cần thận đấy, Van Der Merwe là một nhân vật quan trọng trong thị trấn
này”. Người bán rượu cảnh cáo, “Nếu anh muốn chống lại hắn ta, anh phải
có người giúp đỡ. Tôi biết một người như vậy. Hắn ta ghét lão Van Der
Merwe chẳng kém gì anh”. Anh ta nhìn quanh một vòng để tin chắc là
không có ai nghe lỏm, “Có một chuồng ngựa cũ ở cuối phố. Tôi sẽ sắp đặt
mọi thứ cho anh. Hãy đến đó vào lúc mười giờ tối nay”.
“Cảm ơn”, Jamie nói, “Tôi sẽ không quên ơn anh”.
“Mười giờ nhé, ở chuồng ngựa”.
Chuồng ngựa là một công trình kiến trúc dựng lên vội vã bằng tôn, xa
đường phố chính, bên rìa thị trấn. Jamie đến nơi ấy vào lúc mười giờ. Trời
lúc ấy tối mịt nên anh phải cẩn thận dò lối đi. Không có bóng dáng người
nào ở xung quanh. Anh bước vào bên trong. “Chào…”
Không một tiếng trả lời, Jamie chậm rãi bước lên phía trước. Anh nhận ra
hình dáng lờ mờ của những con ngựa đang bồn chồn, cựa quậy trong các
ngăn buồng. Tiếp đó có một tiếng động. Anh sắp sửa quay lại thì một thanh
sắt giáng xuống bả vai khiến anh ngã lăn xuống đất. Một cái chuỳ nên trúng
đầu anh rồi một bàn tay khổng lồ nhấc bổng anh lên và giữa chặt anh lại
trong khi những cái đấm và cái đạp nện vào thân anh tới tấp. Những cái
đấm đạp dường như cứ tiếp diễn vô tận. Khi cơn đau đớn cùng cực không
chịu đựng nổi, anh ngất đi, lúc ấy nước lạnh được dội lên xối xả lên mặt
anh. Mắt anh lại mở ra, anh dường như thoáng thấy tên đầy tớ của Van Der
Merwe tên là Banda. Những cái đánh đập lại bắt đầu một lần nữa. Jamie
cảm thấy xương sườn mình gãy ra.. Một vật gì đó đập mạnh lên chân anh.
Anh nghe tiếng xương kêu răng rắc.
Lúc ấy, anh lại bất tỉnh một lần nữa.
Người anh giống như lửa đốt. Một kẻ nào đó cào lên mặt anh bằng giấy
nhám nên anh cố hết sức đưa tay lên phản đối nhưng vô hiệu quả. Anh cố
gắng mở mắt ra nhưng hai mắt anh sưng vù nhắm nghiền lại. Jamie nằm ở
đấy, từng thớ thịt của anh như đang kêu thét vì đau đớn. Anh cố nhớ lại
mình đang ở đâu. Anh cố cựa mình, cái cạo lúc nãy lại quay trở lại. Anh sờ
soạng giơ bàn tay ra, sờ thấy cái nóng. Từng chút một, mỗi cử động là một