TAY CỰ PHÁCH - Trang 454

đoán là bà ta ở vào tuổi tám mươi, nhưng bà trông vẫn còn mạnh khoẻ,
sáng suốt. Bà không bộc lộ vẻ căng thẳng như viên thám tử biết là bà chắc
chắn phải cảm thấy vào lúc này. Bà là một con người kín đáo, nhưng đã bị
bắt buộc phải nhìn thấy tên dòng họ Blackwell trở thành đề tài cho mọi
người bàn tán và phỉ báng.
“Viên thư kí của tôi nói rằng ông muốn gặp tôi về một việc khẩn cấp nào
đó.”
“Thưa bà, vâng ạ. Ngày mai sẽ có cuộc điều tra về cái chết của George
Mellis. Tôi có lí do để tin rằng người cháu gái của bà có liên quan đến vụ
án mạng này.”
Bà Kate trở nên tuyệt đối cứng rắn. “Tôi không tin”
“Xin bà nghe tôi nói cho hết, thưa bà Blackwell. Cuộc điều tra nào của
cảnh sát cũng bắt bằng một câu hỏi về lí do gây ra án mạng. George Mellis
là một tên đào mỏ và là một kẻ bạo dâm đồi bại.” Nick thấy rõ phản ứng
hiện trên mặt bà, nhưng anh vẫn tiếp tục nói, “Hắn cưới cháu gái bà, rồi đột
nhiên thấy mình nắm trong tay một tài sản lớn. Tôi đoán rằng hắn ta đã
đánh đập Alexandra nhiều lần, và khi cô ấy đòi li dị, hắn đã từ chối. Lối
thoát duy nhất cô ấy có thể dứt bỏ hắn là trừ khử hắn đi.”
Kate nhìn thẳng vào anh, tái xám mặt mày.
“Tôi đã bắt đầu tìm bằng chứng để hỗ trợ cho thuyết này. Chúng tôi biết
George Mellis có mặt ở ngôi nhà Cedar Hill trưóc khi hắn mất tích. Chỉ có
hai cách đi đến Dark Harbor từ đất liền, bằng máy bay hay tàu phà. Theo
trạm cảnh sát địa phương, George đã không dùng phương tiện nào trong hai
phương tiện này. Tôi không tin vào các phép lạ, nên tôi không tin rằng
Mellis có thể bước đi trên nước được. Khả năng duy nhất còn lại là hắn đã
thuê một chiếc xuồng ở đâu đó dọc bờ biển. Tôi bắt đầu điều tra các nơi
cho mướn xuồng thì tìm đúng ngay ra được bến cảng Gilkey Harbor. Lúc
bốn giờ chiều, vào ngày George bị giết, một người đàn bà đã thuê một
chiếc xuồng máy và nói rằng một người bạn cô ta sẽ đến lấy nó sau đó. Cô
ta trả tiền mặt, nhưng cô ta phải kí trên giấy thuê xuồng. Cô ta lấy tên là
Solange Dunas. Bà có thấy tên ấy gợi cho bà nhớ lại điều gì không?”
“Có chứ. Cô ấy... cô ấy là cô giáo nuôi trẻ vẫn từng trông nom hai đứa song