bùng nhùng phía trên. Khi một phần mười hai giây đó vụt qua, Rayner
không còn bẻ tay tôi nữa, và tôi chợt nhận ra, toàn thân mình đẫm mồ hôi.
Tôi lùi ra xa hắn, nhảy trên đầu ngón chân như một con chó St Bernard già
nua và nhìn quanh tìm vũ khí.
Đấu trường của cuộc tỉ thí chỉ dài một hiệp mười lăm phút giữa hai đấu thủ
nghiệp dư và chuyên nghiệp này là một phòng khách nhỏ, đồ đạc không lấy
gì làm trang nhã lắm ở Belgravia. Tay thiết kế nội thất đã làm công việc
tởm hết sảy, y như tất cả các tay thiết kế nội thất khác, trăm lần như một,
cấm có khác, không ngoại lệ - nhưng ở vào thời điểm đó, sở thích chơi
những đồ vật nặng, nhấc được của ông ta hay bà ta hóa ra lại hợp với tôi.
Tôi dùng cánh tay còn lành lặn lựa một bức tượng Phật bốn lăm xăng ti mét
trên bệ lò sưởi, và nhận ra rằng đôi tai của ông Bụt nhỏ thó này tạo thành
một mấu cầm chắc chắn rất vừa ý cho đấu sĩ một tay này.
Rayner giờ đang quỳ, không ngừng nôn mửa lên tấm thảm Tàu khiến nó
chuyển màu hẳn đi. Tôi chọn chỗ đứng, lựa tư thế cho vững, rồi vung một
cú sấp tay vào hắn, cắm phập góc đế tượng vào khoảng da mềm dưới tai
trái hắn. Có một tiếng bẹp mơ hồ, thứ âm thanh chỉ được tạo ra khi thịt
người bị đập mạnh vang lên, và hắn đổ vật sang một bên.
Tôi cũng chẳng thèm nhìn xem hắn còn sống không. Nhẫn tâm, có lẽ,
nhưng thế là xong.
Tôi quệt mồ hôi trên mặt rồi đi qua hành lang. Tôi cố nghe ngóng , nhưng
giả thử có âm thanh nào trong căn nhà hoặc từ ngoài đường phố tôi cũng
chẳng thể nghe được, bởi vì tim tôi đang đập thình thịch như máy đầm nền
đường. Hoặc có lẽ đang có máy đầm đường bên ngoài thật. Tôi không tài
nào chú ý được vì đang mải bận hít hàng tảng khí cỡ bự bằng cái va li vào
buồng phổi.
Tôi mở cửa trước và cảm thấy làn gió mát thổi vào mặt ngay. Nó thẩm thấu
vào những giọt mồ hôi, làm chúng loãng ra, làm nỗi đau đớn trên cánh tay
