Cô khui một chai vodka trong khi tôi liệng mấy viên đá lạnh trên sàn bếp,
rồi thì cô cũng quyết định kể với tôi về bạn trai của mình, người mà - tôi
nghĩ mình đã có thể đoán ra - bán hàng trong thành phố, không ở trong căn
hộ này hằng đêm, nếu anh ta có ngủ lại thì cũng không về đây trước mười
giờ. Thú thực, lần nào tôi cũng ăn đấm mỗi khi có phụ nữ nói với tôi điều
đó, đã ba lần như thế rồi. Lần gần đây nhất tay bạn trai trở về lúc bảy giờ -
“Anh ta chưa từng như thế” - và lấy ghế đập tôi.
Xét từ âm điệu và cách dùng từ của cô, tôi đoán rằng mối quan hệ của họ
cũng chẳng thuận buồm xuôi gió cho lắm, và mặc dù rất tò mò song tôi
nghĩ có lẽ tốt nhất nên đổi chủ đề.
Khi chúng tôi đã yên vị trên xôpha, với những viên đá lạnh leng keng bản
nhạc vui tai trong cốc, tôi bắt đầu kể cho cô một dị bản đầy đủ hơn một
chút về các sự kiện - bắt đầu ở Amsterdam và kết thúc ở phố Lyall, nhưng
để trống một chút về những chiếc trực thăng và Nghiên cứu Sau Đại học.
Dẫu thế, nó cũng là một câu chuyện khá hay, với rất nhiều hành động gan
dạ, và tôi còn thêm thắt một vài chi tiết không-hẳn-gan-dạ- nhưng-nghe-
cũng-hay-ho, chỉ để hợp với hình ảnh rực rỡ của tôi ở trong cô. Khi tôi kết
thúc, cô hơi nhíu mày.
“Nhưng anh đã không tìm thấy tập hồ sơ,” cô hỏi, trông có vẻ thất vọng.
“Không,” tôi nói. “Vậy không có nghĩa là nó không ở đó. Nếu Sarah chủ
định giấu nó trong căn nhà thì phải có cả đội thợ xây và cần đến cả tuần lễ
để tìm kiếm đâu ra đấy.”
“Tôi cũng đã đến phòng tranh, chắc chắn chẳng có gì ở đó. Cô ấy có để lại
một số giấy tờ, nhưng giấy tờ công việc cả thôi.” Cô bước lại bàn, mở cặp
tài liệu ra. “Tôi đã tìm thấy nhật ký của cô ấy, nếu như điều đó có ích gì.”
Tôi không chắc cô có nghiêm túc về chuyện này không. Hẳn cô đã đọc
Agatha Christies đủ nhiều để biết rằng nhật ký hầu như luôn luôn có ích.
