còn như một tem bảo đảm, làm cho khách hàng khắp thế giới muốn mua cái
thứ chuyển mạch nhỏ bé thông minh đó vượt qua những đoạn đường rải sỏi
để đến cửa nhà Woolf.
Kể từ khi đó, chẳng có gì không ổn có thể xảy ra, và đã không xảy ra điều
gì. Chỗ đứng của Woolf trong giới kinh doanh nguyên liệu cứ được nâng
dần, nâng dần, và quan hệ của ông với những người cực kỳ quan trọng,
những người điều khiển thế giới đó - và do vậy cũng có thể nói là những
người điều khiển thế giới này - cũng được nâng lên cùng với nó. Họ cười
với ông, đùa với ông và để ông làm thành viên câu lạc bộ gôn St Regis ở
Long Island. Họ gọi cho ông vào nửa đêm để tán vặt chuyện này chuyện
kia. Họ mời ông đi du thuyền cùng họ ở Hamptons, và quan trọng hơn,
chấp nhận lại lời mời của ông. Họ gửi thiệp Giáng sinh cho gia đình ông,
rồi gửi quà Giáng sinh, và, cuối cùng, họ bắt đầu mời rượu ông ở những
bữa tiệc tối hai trăm ghế của đảng Cộng hòa, nơi chủ đề của nhiều cuộc nói
chuyện xoay quanh việc thâm hụt tài chính và sự tái sinh của nền kinh tế
Mỹ. Và ông càng lên cao thì càng nhiều hợp đồng tìm đến, và những bữa
tối trở nên nhỏ hơn, thân mật hơn. Cho tới khi, cuối cùng, họ chẳng còn gì
nhiều để làm với những bữa tiệc chính trị đó nữa. Họ có nhiều việc phải
làm với chính trị theo kiểu thông thường, nếu như anh hiểu ý tôi.
Đó là lúc một trong số các bữa tối như thế sắp tàn và một ông trùm công
nghiệp, đã chếnh choáng sau vài cốc vang đỏ, nói với Woolf về một tin đồn
ông ta mới nghe được. Tin đồn đó rất kỳ quái, và Woolf, tất nhiên, đã
không tin. Thực tế, ông thấy nó thật nực cười. Nực cười tới nỗi ông đã
quyết định chia sẻ nó với một trong những người đặc biệt quan trọng, vào
một trong các cuộc điện đàm giữa đêm thông thường của họ và chợt nhận
ra rằng đường dây đã bị ngắt trước khi ông kể đến điểm mấu chốt của câu
chuyện.
Cái ngày Alexander Woolf quyết định dấn thân vào tổ hợp công nghiệp
quân sự là cái ngày mọi thứ thay đổi. Đối với ông, với gia đình ông, với
công việc của ông. Mọi việc thay đổi nhanh chóng, và thay đổi vĩnh viễn.
